Podľa The Economist, sa zdá, že politická intuícia Trumpa bola správna. Ak bol pre neho 44-ročný Floridčan pred voľbami nepríjemný, teraz vyzerá ako hrozivý súper. Republikánski kandidáti takmer všade zaostali za očakávaniami a keď sa objavovali prvé výsledky, Trump bol označovaný za hlavný dôvod. Nezávislým voličom, ktorí sa v nezvyčajnej miere držali prezidentovej strany, sa nepáči jeho obsedantné klamstvo o volebnej porážke v roku 2020 ani, ako sa ukázalo, mnohí čudní a extrémistickí kandidáti, ktorých podporil. Napriek tomu sa v tomto vzorci vyskytla výrazná výnimka. Na Floride, v štáte, ktorý Trump v roku 2020 vyhral o tri percentuálne body, bol DeSantis opätovne zvolený s drvivým 19-bodovým náskokom.

Stal sa tak prvým republikánom, ktorý po dvoch desaťročiach zvíťazil v ľudnatom okrese Miami-Dade. Zvíťazil aj v ďalších dvoch bývalých demokratických baštách, Palm Beach a Osceola. Zdá sa, že jeho popularita pomohla k víťazstvu desiatkam ďalších republikánov. Politická mapa Floridy, ktorá bola kedysi považovaná za typický “fialový” štát, teraz ukazuje niekoľko roztrúsených demokratických modrých ostrovov v mori republikánskej červenej. Republikáni vyhrali 20 z 28 volieb do Snemovne reprezentantov, čo je o štyri viac ako v roku 2020, čiastočne vďaka snahe o zmenu hraníc, ktorú navrhol DeSantis. “Nielenže sme vyhrali voľby, ale prepísali sme politickú mapu,” vyhlásil vo svojom víťaznom prejave.

“Ešte dva roky,” skandovali jeho priaznivci. Mysleli tým, že DeSantis by mal odslúžiť len polovicu svojho ďalšieho guvernérskeho obdobia, než sa presťahuje do Bieleho domu. Po tom, čo predtým odmietol povedať, že v Tallahassee vydrží ďalšie štyri roky, guvernér sa usmial.

Nanešťastie pre pána Trumpa sa jeho oslava výsledkov, ktorá sa mala konať v jeho rezorte Mar-a-Lago v Palm Beach, musela presunúť do povinnej bezpečnej zóny kvôli hroziacej tropickej búrke. Trump zablahoželal niekoľkým svojim podporovateľom, zosmiešnil niekoľko porazených republikánskych kandidátov, ktorí sa odvážili spochybniť jeho tvrdenie o ukradnutých voľbách, a inak bol skleslý. “Sú tu niektoré preteky, ktoré sú horúce a ťažké,” povedal záhadne.

Podľa The Economist, sú republikánski súperi si vo viacerých ohľadoch podobní. Obaja pochádzajú z Floridy, keďže Trump sa po svojej porážke oficiálne presťahoval z New Yorku. Obaja získali elitné vzdelanie – Trump na Pensylvánskej univerzite, pán DeSantis na Yale a Harvarde. Liberálny The Economist si myslí, ýe obaja sú skúsenými šíriteľmi sťažností. Za svoju popularitu na pravici vraj vďačia oveľa viac svojej schopnosti odsudzovať skutočných aj domnelých nepriateľov než svojim myšlienkam alebo výsledkom vo vládnutí.

Podľa The Economist, DeSantis má nejaké nápady a na začiatku svojho guvernérskeho mandátu ich niekoľko dobre využil. Zvýšil platy učiteľov, spustil program na ochranu Everglades a potichu podporil myšlienku lekárskej marihuany. Napriek tomu sa dostal do povedomia pravice vďaka svojmu veľkolepému postoju proti usmerňovaniu verejného zdravotníctva počas pandémie kovidu 19. Je sporné, nakoľko to bolo škodlivé. Florida mala smrteľné prívaly tejto choroby, ktorým sa dalo vyhnúť, ale skončila v strede skupiny postihnutých štátov. V každom prípade sa mnohí republikáni zdali byť menej zaujatí jeho argumentáciou, že v podstate nechal covid-19 na pokoji, než posmešným tónom, ktorým ju predniesol.

Podľa The Economist, zodpovedal tónu vzdorovitosti, ktorý povzbudil stranícku základňu ešte pred tým, ako sa jej ujal Trump. A guvernér ho odvtedy udržiaval v následných kampaniach proti wokedománii vo všetkých jej podobách – vrátane kritickej rasovej teórie, esg investovania, diskusie o sexuálnej orientácii v triede a po tom, čo sa odvážil vystúpiť proti tejto poslednej kampani, aj proti spoločnosti Walt Disney. “Bojujeme proti wokeom v zákonodarnom zbore, bojujeme proti wokeom v školách, bojujeme proti wokeom v korporáciách,” intonoval pán DeSantis, nenápadný rečník, počas svojho víťazného ťaženia.

The Economist si mylí, že napriek svojej nepochybnej inteligencii nepredstavuje iný prúd konzervativizmu ako Trump. Vraj ponúka ten istý agresívny, populistický kmeň, získaný od bývalého prezidenta, ale bez jeho podivínstva a, držme mu palce, bez jeho extrémizmu. Podľa liberálneho týždenníka, DeSantis viedol kampaň za horlivých šíriteľov Trumpovej volebnej lži, ako je napríklad Doug Mastriano, porazený republikánsky kandidát na guvernéra v Pensylvánii

Podľa liberálneho The Economist, jeho úspech na Floride poukazuje na to, akým víťazným receptom môže byť jeho disciplinovanejší populizmus. Nemalo by to byť prekvapujúce, myslí si The Economist. Trump bol strašne blízko k tomu, aby vyhral znovuzvolenie – napriek tomu, že navrhoval, aby si Američania na obranu pred covidom 19 pichali dezinfekciu.

Pre mnohých konzervatívnych mocipánov, ktorí sa obávajú opakovania Trumpovho neúspechu, ponúka DeSantis aj iné lákadlá, pokračuje liberálny týždenník. Jeho oportunizmus naznačuje pragmatizmus. Konzervatívna väčšina, ktorú na Floride vybudoval, zahŕňa – najmä v Miami-Dade a Osceole – vysoký počet Hispáncov zo strednej triedy, čo je skupina, po ktorej jeho strana mimoriadne túži. A aby predtým neboli žiadne pochybnosti, útoky Trumpa naňho potvrdili, že DeSantis je najpravdepodobnejšou alternatívou na pravici, analyzuje týždenník. Bývalý prezident naznačil, že na budúci týždeň oznámi svoj zámer opäť kandidovať na prezidenta. Ak medzitým zaútočí na DeSanctimoniousa (ako ho v poslednom čase označil), je to preto, že sa ho bojí, uzatvára analýzu The Economist.