Existuje viacero faktorov, ktoré môžu mať za následok povolenie či nepovolenie inak nezákonného sexuálneho styku.
Najdôležitejšou je tzv. “výnimka blízkeho veku”, ináč nazývaná ako “zákony Rómea a Júlie”. V niektorých krajinách je legálne, aby osoba mala sex s inou osobou, ktorá ešte nedosiahla požadujúci vek, ak staršia osoba nemá výrazne viac rokov ako tá mladšia (zvyčajne nie je staršia ako o 3 roky). Inde je ale nezákonné mať sex s maloletou osobou, čiže mladšou ako 18 rokov.
Čo sa týka Slovenska, u nás je stanovený “vek nevyžadujúci súhlas” na 15 rokov. Rovnako je to aj v Českej republike, v Poľsku, ale aj vo Francúzsku, v Rumunsku, v Chorvátsku, či v Slovinsku, vo Švédsku, v Dánsku, či na Islande. V iných balkánskych štátoch spolu s Maďarskom, Rakúskom, Nemeckom a Talianskom je to dokonca len 14 rokov. V ostatných severských krajinách, v Španielsku a v krajinách bývalého Sovietskeho zväzu je to 16 rokov.
Existujú však aj výnimky, ak ide o osoby v “dôvernom vzťahu”, to znamená napríklad vzťah učiteľ-žiak, či dieťa-nevlastný rodič. V takomto prípade je až hranica 18 rokov, čo má vo svojich zákonoch Francúzsko, Španielsko, Veľká Británia, Nemecko, Dánsko, Švédsko, Fínsko, Rumunsko, Srbsko, Čierna Hora, Macedónsko. Jedine Taliansko má hranicu len 16 rokov.