Trvanie Saudskej Arábie na znížení ťažby o dva milióny barelov denne po neúspešnej snahe Bidena presvedčiť saudskoarabského korunného princa Mohameda bin Salmána, aby pred voľbami zníženie ťažby odložil, ak nie zvýšil, sa vo Washingtone všeobecne považovalo za snahu posilniť Trumpovu Republikánsku stranu.

Ak to bola saudská stratégia, tak sa nevydarila. Demokratická strana Bidena dopadla vo voľbách oveľa lepšie, keď si udržala kontrolu nad Senátom a Snemovňu reprezentantov prehrala s republikánmi oveľa menším rozdielom, než sa očakávalo.

Saudská Arábia toto obvinenie dôsledne popiera a trvá na tom, že zníženie bolo ekonomicky rozumné a nepredstavovalo ani pokus ovplyvniť amerických voličov, ani podporu Ruska napriek jeho invázii na Ukrajinu.

Počas šiestich týždňov od zníženia pomoci Saudská Arábia urobila niekoľko zmierovacích gest vrátane hlasovania vo Valnom zhromaždení OSN v prospech rezolúcie, v ktorej sa anexia východnej Ukrajiny Ruskom vyhlasuje za nezákonnú, a výrazne zvýšila humanitárnu pomoc pre Ukrajinu.

Tieto gestá nedokázali presvedčiť Bidena, ktorého povzbudila jeho Demokratická strana a ktorý zmaril nádeje republikánov, aby si vzal čas z tohtotýždňového samitu skupiny 20 a stretol sa s pánom bin Salmánom na okraj samitu.

To však Bidenovej administratíve nezabránilo v tom, aby sa súčasne snažila posilniť upadajúcu dôveru vo svoj záväzok k obrane kráľovstva tým, že preletela s dvoma bombardérmi B-52 nad Blízkym východom, aby Iránu demonštrovala svoju silu.

Cieľom tohto demonštratívneho aktu bolo odradiť Irán od konania v súvislosti s údajnými plánmi zaútočiť na Saudskú Arábiu a odvrátiť pozornosť od dvojmesačných protivládnych protestov, ktoré podľa Iránu vyvolali kráľovstvo, Spojené štáty a Izrael.

Prelet nasledoval aj po správach, že Saudská Arábia prerušila rozhovory s Iránom sponzorované Irakom, ktorých cieľom bolo zabrániť tomu, aby sa nezhody medzi oboma regionálnymi rivalmi vymkli spod kontroly.

Zatiaľ nie je jasné, či demonštrácia USA Irán odradila.

Okrem toho nezabránila tomu, aby sa napätie medzi Saudskou Arábiou, Iránom a Izraelom a iránske vnútorné rozpory potenciálne preniesli aj na majstrovstvá sveta vo futbale v Katare.

Izrael tento týždeň odporučil až 20 000 Izraelčanom, ktorí sa majú zúčastniť na majstrovstvách sveta v krajine, ktorá im vo všeobecnosti odmieta povoliť vstup, aby boli opatrní, čiastočne aj kvôli účasti Iránu na turnaji.

Očakávaná účasť vyvolala hnev niektorých Katarčanov aj kvôli politike Izraela voči Palestínčanom.

Bývalý katarský pretekár Hamad Al-Suwaidi vyvolal pobúrenie na sociálnych sieťach vyhlásením, že izraelskí fanúšikovia budú v Katare, ktorý je “aj ich krajinou”, vítaní ako “bratia”. Pobúrenie vyvolalo otázky, aké prijatie môžu Izraelčania očakávať.

Pán Al-Suwaidi sa vyjadril krátko po tom, ako sa stal v Katare mediálnou senzáciou, pretože pred svoj dom v Dauhe nainštaloval obrovskú kamennú repliku trofeje majstrovstiev sveta vo futbale.

Katarčan Ahmed Al Binali v reakcii na to na Twitteri napísal, že “v poslednom čase sa objavujú osamelé hlasy, ktoré vyzývajú na normalizáciu so sionistickou entitou a vítajú osadníkov na návšteve v Dauhe! Odkedy je Katar ich krajinou? Odkedy sú našimi bratmi a priateľmi? Nevítame a ani sa nebudeme priateliť s tými, ktorí zabíjajú ľudí a deti Palestíny.”

Manažér iránskeho futbalového tímu Carlos Queiroz zasa trval na tom, že hráči budú môcť protestovať.

Niektorí iránski futbalisti vrátane hviezdy mužstva Sardara Azmouna podporili protivládne protesty v Iráne. Predpokladá sa, že za posledné dva mesiace bolo pri brutálnych snahách bezpečnostných síl potlačiť nepokoje zabitých viac ako 300 protestujúcich.

V rozpore s fiktívnym oddeľovaním politiky a športu zo strany FIFA pán Quieroz uviedol, že “hráči môžu protestovať tak, ako by protestovali, keby boli z ktorejkoľvek inej krajiny, pokiaľ je to v súlade s predpismi majstrovstiev sveta a v duchu hry”.

Katar medzitým v snahe zabrániť tomu, aby sa napätie vymklo spod kontroly, a upokojiť Irán odmietol akreditovať na majstrovstvá sveta satelitnú televíziu Iran international, ktorá sídli v Londýne a je podporovaná Saudskou Arábiou.

Irán obvinil vysielateľa z podnecovania protestov. Islamská republika v septembri varovala, že Iran International “zaplatí cenu” za odvysielanie záberov z demonštrácií.

“Varujem saudský režim, aby kontroloval svoje médiá, inak vám pôjde dym do očí,” povedal generálmajor Hosejn Salámí, veliteľ iránskych Islamských revolučných gárd.

Veliteľ dodal: “Toto je naše posledné varovanie, pretože sa prostredníctvom týchto médií miešate do našich vnútorných záležitostí. Ste zapojení do tejto záležitosti a viete, že ste zraniteľní.”

Minulý týždeň agentúra Iran International tvrdila, že britská polícia varovala dvoch britsko-iránskych novinárov pred “dôveryhodným” iránskym sprisahaním s cieľom zabiť ich.

Paradoxne, zásahy v Iráne a Saudskej Arábii majú podobné ciele.

Ich cieľom je vyhnúť sa rizikám, ktoré sú vlastné tomu, čo politologička Barbara F. Walterová opisuje ako anokraciu, teda režim, ktorý nie je ani úplne autokratický, ani úplne demokratický.

Walterová poznamenala, že “občianske vojny sa takmer nikdy nevyskytujú v úplných, zdravých a silných demokraciách. Takisto sa zriedkavo vyskytujú v úplných autokraciách. Násilie takmer vždy vypukne v krajinách uprostred.”

Politologička hovorila o domácom napätí v Spojených štátoch, ale jej postrehy sú rovnako platné aj pre Irán a Saudskú Arábiu.

Nedávne prísne odsúdenie občanov Saudskej Arábie a USA na desiatky rokov väzenia za ich tweety sa všeobecne považovalo za spôsob, ako pán bin Salamn pichol prstom do oka pánovi Bidenovi po tom, ako varoval, že zníženie ťažby ropy bude mať dôsledky na už aj tak napäté vzťahy medzi USA a Saudskou Arábiou.

V posledných mesiacoch pán bin Salmán stupňujúcim sa zásahom proti disentu poslal dve ženy na 34, resp. 45 rokov do väzenia a 72-ročného Američana, ktorý sa vracal do rodnej Saudskej Arábie na dovolenku, na 16 rokov za mreže za kritické tweetovanie o režime.

Okrem toho saudskoarabské úrady nedávno zadržali 34-ročnú Američanku Carly Morrisovú po tom, ako na Twitteri napísala, že ju a jej malú dcéru vylákali do kráľovstva a uväznili tam od roku 2019.

Ak má pani Walterová pravdu, represívne právne kroky môžu mať viac spoločného so zmyslom prežitia režimu pána bin Salmána než so zápasom v tieňovom boxe s pánom Bidenom.

Aj napriek tomu môže mať pán Biden pocit, že zápas vyhráva na body.

Vysoký predstaviteľ USA tvrdil, že “naša nespokojnosť už bola jasne vyjadrená a už mala vplyv. Videli sme, že Saudi reagujú konštruktívnym spôsobom.”

Výsledkom je, že administratíva spomaľuje úsilie prinútiť Saudskú Arábiu zaplatiť cenu za zníženie ťažby ropy.

Tento týždeň administratíva oznámila americkému súdu, že pánovi bin Salmánovi by mala byť udelená imunita v občianskoprávnom konaní týkajúcom sa vraždy novinára Džamála Chášukdžího v roku 2018.

Toto odporúčanie účinne ukončilo posledný pokus o vyvodenie právnej zodpovednosti korunného princa za vraždu na konzuláte kráľovstva v Istanbule.

“Nemusíme sa ponáhľať,” povedal hovorca Rady pre národnú bezpečnosť USA John Kirby.