Oporou New Jersey bol brankár Akira Schmid, ktorý vo svojom prvom štarte v play off v profiligovej kariére predviedol 35 úspešných zákrokov. Prekonal ho iba Chris Kreider, ktorý v 24. minúte svojím piatym gólom v sérii otvoril skóre. Za hostí vyrovnal v polovici stretnutia Jack Hughes. Hamilton si okrem víťazného gólu pripísal aj asistenciu, Jesper Bratt asistoval pri oboch góloch New Jersey. “Začalo to dobrou kontrou, snažil som sa udržať tempo a Bratt odviedol skvelú prácu, našiel ma. Myslel som si, že mi prihrá o niečo skôr, no on sa otočil, aby bol v lepšej pozícii,” uviedol k víťaznej akcii Hamilton pre oficiálnu webstránku NHL.

Jeho tím ustál všetkých päť presiloviek súpera, pričom v predchádzajúcich dvoch stretnutiach inkasoval v oslabení štyrikrát.

“Dlho sme riešili, ako ustáť presilovky, potrebovali sme lepšie komunikovať. Je bláznivé to povedať, ale inkasovali sme toľko gólov a videli sme toľko úspešných akcií, až nám to pomohlo,” povedal obranca hostí John Marino.

.

Domáci mali pred duelom 40-percentnú úspešnosť presiloviek v sérii. Tatar nastúpil v treťom útoku Devils, odohral 16:12 min. s jednou strelou na bránku a dvomi bodyčekmi. Slovák Jaroslav Halák bol na striedačke “jazdcov”, v bránke dostal opäť prednosť Igor Šesťorkin, ktorý vykryl 26 striel.

Toronto uspelo na ľade Tampy Bay 4:3, keď víťazný gól strelil 45 sekúnd pred koncom prvého predĺženia obranca Morgan Rielly. Maple Leafs predtým udržal v hre Ryan O’Reilly, ktorý vyrovnal minútu pred koncom tretej tretiny na 3:3. V zápase mal bilanciu 1+2.

“Vyzerá to tak, že má rád takéto momenty a výzvy. Keď ho sledujete počas vývoja zápasu, oceníte ho. Dal vyrovnávajúci gól, zablokoval strelu v poslednej sekunde a v predĺžení vyhral vhadzovanie. Bol všade,” nešetril Rielly chválou na adresu O’Reillyho, ktorý vyhral vhadzovanie pred víťazným gólom hostí.

Dvoma bodmi sa v tíme hostí blysol Mitchell Marner (0+2), v drese Tampy zaznamenal Brandon Hagel gól a asistenciu. Napriek prehre sú hráči Lighting so svojím výkonom spokojní. “Bol to pravdepodobne náš najlepší zápas v sérii. Ak budeme takto pokračovať, máme šancu,” zhodnotil kapitán domácich Steven Stamkos, ktorý zaznamenal asistenciu. V zostave vlaňajšieho finalistu opäť absentoval Černák, slovenský obranca sa stále zotavuje zo zranenia, ktoré mu spôsobil v prvom zápase Michael Bunting, keď ho zasiahol lakťom do hlavy.

Vo štvrťfinálovej sérii Západnej konferencie sa ujali vedenia hráči Vegas, ktorí vyhrali na ľade Winnipegu 5:4 po druhom predĺžení a vedú 2:1 na zápasy. Autorom víťazného gólu Golden Knights bol Michael Amadio, ktorý rozhodol v 84. minúte. Jeho tím viedol ešte na začiatku tretej tretiny 4:1, no napokon triumf vydrel až v predĺžení.

“Myslím si, že každé dieťa sníva o strelení víťazného gólu v predĺžení play off. Určite si to budem navždy pamätať. Vlastne som ani nevidel, ako to padlo, len som vystrelil a počul som chalanov kričať. Až vtedy som vedel, že som dal gól,” opísal rozhodujúci moment Amadio.

Jack Eichel sa na triumfe hostí podieľal dvomi gólmi a asistenciou, dva kanadské body nazbierali Chandler Stephenson (1+1) a Alex Pietrangelo (0+2). “Zápas sme chceli rozhodnúť čo najskôr. Pred treťou tretinou to bolo 4:1, chceli sme rozhodnúť, ale súper celý večer bránil s piatimi hráčmi. Točili sme všetky štyri útoky a tri obrany a nakoniec sme našli cestu k víťazstvu,” povedal kapitán hostí Mark Stone, ktorý mal na konte asistenciu. Za domácich mal tri asistencie obranca Neal Pionk, Kyle Connor nazbieral dva body (1+1) a Mark Scheifele skóroval prvýkrát v tohtoročnej play off. Jeho tím poslal 22 sekúnd pred sirénou do predĺženia Adam Lowry. Jets prišli v 5. minúte o obrancu Josha Morrisseyho, ktorý utrpel zranenie po zrážke so Zachom Whitecloudom v 2. minúte. Tímu bude chýbať do konca konferenčného štvrťfinále.

Dva góly a asistenciu zaznamenal v drese úradujúcich majstrov Mikko Rantanen, dva presné zásahy si pripísal Nathan MacKinnon. Ten bol aj autorom víťazného gólu v 45. minúte. Dva kanadské body nazbierali taktiež kapitán Cale Makar (1+1) a Devon Toews s Artturim Lehkonenom, ktorí mali po dve asistencie. Dva góly domácich vsietil Jaden Schwartz.

1. kolo play off NHL

štvrťfinále Východnej konferencie – 3. zápasy:

• Tampa Bay Lightning – Toronto Maple Leafs 3:4 pp (2:2, 1:0, 0:1 – 0:1)
  Góly: 5. Cirelli (Killorn, Hagel), 20. Hagel (Perry, Colton), 34. Raddysh (Kučerov, Stamkos) – 4. Acciari (Knies, O’Reilly), 12. Matthews (Marner, Järnkrok), 59. O’Reilly (Nylander, Marner), 80. Rielly (O’Reilly). Brankári: Vasilevskij – Samsonov, strely na bránku: 39:28.
  /stav série: 1:2/
• New York Rangers – New Jersey Devils 1:2 pp (0:0, 1:1, 0:0 – 0:1)
  Góly: 24. Kreider (Zibanejad, Kane) – 31. Hughes (Hamilton, Bratt), 72. Hamilton (Bratt, Hischier). Brankári: Šesťorkin – Schmid, strely na bránku: 36:28.
  /stav série: 2:1/

štvrťfinále Západnej konferencie – 3. zápasy:

• Winnipeg Jets – Vegas Golden Knights 4:5 pp (1:2, 0:2, 3:0 – 0:1)
  Góly: 10. Connor (DeMelo, Dillon), 43. Niederreiter (Dubois, Pionk), 55. Scheifele (Pionk, Connor), 60. Lowry (Namestnikov, Pionk) – 3. Stephenson (Stone, Theodore), 7. Eichel (Stephenson, Pietrangelo), 31. Eichel (Pietrangelo, Smith), 38. Kolesar (Eichel, Amadio), 84. Amadio (Barbašov). Brankári: Hellebuyck – Brossoit, strely na bránku: 34:48.
  /stav série: 1:2/
• Seattle Kraken – Colorado Avalanche 4:6 (1:2, 2:1, 1:3)
  Góly: 7. Schwartz (Schultz, Wennberg), 33. Oleksiak (Gourde, Bjorkstrand), 34. Beniers (McCann, Eberle), 60. Schwartz (Schultz) – 17. Compher (Makar, Lehkonen), 20. MacKinnon (Rantanen, Toews), 25. Makar (Newhook), 44. Rantanen (Toews), 45. MacKinnon (Byram, Rodrigues), 58. Rantanen (Lehkonen). Brankári: Grubauer – Georgiev, strely na bránku: 29:34.
  /stav série: 1:2/

Slovák v akcii:
Tomáš Tatar (New Jersey) 16:12 0 0 0 0 1 0

/pozn.: počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/