New York 5. septembra (TASR) – Slovenská tenistka Daniela Hantuchová neuspela vo štvrťfinále dvojhry na grandslamovom turnaji US Open. Na hlavnom dvorci štadióna Arthura Ashea podľahla favorizovanej nasadenej dvojke a vlaňajšej finalistke Bieloruske Victorii Azarenkovej za 76 minút hladko v dvoch setoch 2:6 a 3:6. "Vika" počas celého zápasu ťažila z výborného pohybu, bola agresívnejšia a výrazne prevýšila Slovenku na returne.

Napriek štvrťfinálovej prehre Hantuchová vo Flushing Meadows vyrovnala svoje maximum z roku 2002, jej grandslamovým singlovým vrcholom zostáva semifinále na Australian Open z roku 2008. Vďaka postupu medzi elitnú osmičku si z New Yorku odnáša prémiu 325.000 dolárov a 500 bodov do svetového rebríčka WTA. V jeho novom vydaní by sa mala vrátiť do najlepšej svetovej tridsiatky a opäť sa stane slovenskou dvojkou, keď predstihne Magdalénu Rybárikovú. Azarenková nastúpi v piatkovom semifinále proti Talianke Flavii Pennettovej.

Azarenková hneď v úvodnom geme duelu s Hantuchovou čistou hrou prelomila súperkino podanie. Slovenka síce hneď vzápätí oplatila rovnakou mincou, v tretej hre však opäť neudržala servis a Azarenková sa dostala na koňa. Bieloruska po druhom podaní Hantuchovej dostávala bývalú svetovú päťku pod tlak a výmeny zakončovala víťaznými údermi, na sieti mala stopercentnú úspešnosť. Za stavu 5:2 opäť zobrala Hantuchovej servis a prvý set sa stal jasne jej korisťou.

Na začiatku druhého dejstva sa Hantuchová po rýchlom brejku ujala vedenia 2:0, Azarenková však bleskovo vyrovnala na 2:2. V piatom geme Hantuchová vyrovnala z 0:40 na zhodu, následne však spravila dve dvojchyby, čo bol jeden z kľúčových momentov celého zápasu. Azarenková po ďalšom brejku v siedmom geme odskočila Hantuchovej na 5:2 a hoci Slovenka ešte znížila na 3:5, Bieloruska už dotiahla zápas do úspešného konca. V deviatom geme premenila pri podaní Hantuchovej hneď prvý mečbal a upravila vzájomnú bilanciu na 3:2, pričom zaknihovala tretí triumf v rade.

Hantuchová po prehre s Azarenkovou netajila sklamanie. "Som veľmi sklamaná, že som nepredviedla svoj najlepší tenis. V tréningu sa mi hralo fantasticky, proti "Vike" som si verila, no dnes to nebol môj najlepší deň. Asi som bola zbytočne premotivovaná, chcela som zahrať viac, ako bolo treba a z toho vyplývali nevynútené chyby. Škoda začiatku druhého setu, kebyže si udržím náskok a zvýšim na 3:0, mohol to byť úplne iný zápas. Nevedela som sa dostať do správneho rytmu, pár loptičiek po čiare mi sfúkol vietor. Azarenková ma ničím neprekvapila, hrala solídne a veľmi dobre sa pohybovala. Keď ma začala rozhadzovať po dvorci a dostala ma pod tlak, tak bola dominantná. Mala som pocit, že pri jej servise mam veľa času, no zbytočne som sa snažila za každú cenu zahrať winnery, z čoho pramenili chyby, bolo to také uponáhľané," povedala Hantuchová v konferenčnom hovore so slovenskými médiami.

Slovenka po skončení svojho účinkovania na US Open prezradila, že tesne pred začiatkom turnaja ukončila spoluprácu so španielskym trénerom Eduardom Nicolasom, pod ktorého vedením v júni vyhrala trávnaté podujatie v anglickom Birminghame. V New Yorku jej pomáhal radami tréner Sven Gröneveld, jeden zo zakladateľov rozvojového programu firmy Adidas i jej brat Igor Hantuch. "Tesne pred štartom US Open som sa rozišla s trénerom Nicolasom a zobrala veci do vlastných rúk. Veľmi mi pomohli Sven Gröneveld i môj brat Igor, ktorý ma najlepšie pozná. Bol pre mňa obrovskou oporou a aj jemu patrí veľká vďaka. Mala som skvelé podmienky i zázemie, čo sa odrazilo i na výsledkoch. Som veľmi spokojná s tým, ako som v New Yorku hrala celý turnaj, veľmi sa teším z postupu do štvrťfinále. Keby mi niekto pred začiatkom US Open povedal, že sa dostanem medzi elitnú osmičku, asi sa na tom zasmejem. Teraz ma čaká neľahká úloha nájsť si nového trénera. Doprajem si krátku dovolenku, potom začnem s prípravou na ázijské turnaje v Tokiu a Pekingu," dodala Hantuchová.

Azarenková po triumfe nad Hantuchovou netajila spokojnosť. "Nebol to ľahký zápas. Podmienky boli dosť zradné, fúkal nepríjemný vietor, navyše Daniela je hráčka, proti ktorej sa ťažko dostávate do správneho rytmu. V úvode zápasu som sa snažila hrať na jeden-dva údery, Dnes tam nebolo príliš veľa dlhých výmen, dôležité loptičky som však zvládla veľmi dobre. Na konci prvého setu kvalita môjho výkonu rapídne stúpla, čo bol kľúč k víťazstvu. V semifinále to nebude žiadna prechádzka ružovým sadom. Flavia Pennettová je rovnako ako Hantuchová tridsiatničkou, no v New Yorku hrá v životnej forme a určite mi nič nedaruje," povedala Bieloruska pre akreditované médiá.

ženy – dvojhra – štvrťfinále:

Victoria Azarenková (2-Biel.) – Daniela HANTUCHOVÁ (SR) 6:2, 6:3

najväčšie singlové úspechy Daniely Hantuchovej na grandslamových turnajoch:

2008 semifinále Australian Open

2013 štvrťfinále US Open

2003 štvrťfinále Australian Open

2002 štvrťfinále US Open a Wimbledonu

la