Správy naznačujú, že Irán nasadzuje svoje zástupné sily, aby pomohli jeho donucovaciemu aparátu pri potláčaní protestov. Niektorí pozorovatelia to označili za taktiku psychologickej vojny, ktorá má Iráncov odradiť od toho, aby sa pridali k protirežimovým protestom. Tieto správy sa však zdajú byť presné a dokazujú, že režim nedokáže kontrolovať prebiehajúcu revolúciu pomocou miestnych síl.

Pretrvávajúce sociálne nepokoje v Iráne sa začali 16. septembra po smrti dvadsaťdvaročnej kurdskej ženy Mahsy Aminiovej, ktorú zavraždila “mravnostná polícia” islamskej republiky. Protesty sa rýchlo rozšírili po celej krajine a bezpečnostné sily režimu ich napriek použitiu brutálnej sily nedokázali potlačiť.

Zbor islamských revolučných gárd (IRGC) a jeho milície Basídž, policajné sily a dokonca aj civilní bezpečnostní pracovníci v civile použili na potlačenie nepokojov extrémne násilie. Videozáznamy zverejnené na sociálnych sieťach ukazujú, ako vládne sily používajú proti demonštrantom ostrú muníciu. Podľa správ médií bolo k 17. novembru zabitých 389 demonštrantov vrátane päťdesiatich piatich detí a ďalších 15 345 bolo zadržaných.

Použitie brutálneho násilia proti demonštrantom a vydávanie zadržaných na smrť však len vyvolalo väčší hnev obyvateľstva. Mehdi Rafiei, vedúci Iránskeho centra pre názory študentov, varoval, že “hnev ľudí voči režimu” dosiahol nebezpečný a nezastaviteľný bod. Zamestnanci v kľúčových odvetviach vstúpili do štrajku a toto hnutie sa rozrastá, čím sa misky váh nakláňajú na stranu proti režimu.

Okrem toho rôzne správy naznačujú nízku morálku a veľké straty v bezpečnostných silách režimu. Niektorí policajti odmietli zabíjať svojich spoluobčanov alebo opustili svoje pozície so zastretými výhovorkami, ako je napríklad choroba. Videá zverejnené na sociálnych sieťach ukazujú, ako polícia ustupuje pred protestujúcimi alebo sa dokonca stavia na ich stranu. Video zverejnené na webovej stránke Melliun ukázalo únavu policajných síl v Isfaháne. Správy z neoficiálnych zdrojov naznačovali, že nemocnice spojené s ozbrojenými silami v Teheráne a iných provinciách čelia nedostatku lôžok kvôli vysokému počtu zranených príslušníkov Basídž, IRGC a policajných síl.

Generál Hosejn Rahímí, veliteľ poriadkových síl (LEF) v Teheráne, uviedol, že jeho jednotky už niekoľko nocí nespali kvôli veľkému pracovnému zaťaženiu a dlhým hodinám. Generála Hosseina Ashtariho, vrchného veliteľa LEF, bolo vidieť medzi skupinou dôstojníkov špeciálnej jednotky LEF, ako sa snaží pozdvihnúť ich morálku slovami: “Keby bol Qassem Soleimani teraz s nami, povedal by, že ste odviedli dobrú prácu… ani na chvíľu nepochybujte, naša cesta je správna.” Mohsen Mansouri, guvernér Teheránu, sa sťažoval na “vážne nedostatky v existujúcej bezpečnostnej infraštruktúre”.

Pokusy režimu posilniť morálku svojich síl stroskotali. Islamský Madžlis odhlasoval zmenu ročného rozpočtu a zvýšil platy bezpečnostných síl o 20 %. Tento krok bol však len symbolický, pretože pretrvávajúca finančná kríza znemožňuje realizáciu týchto ekonomických stimulov. Obrovský nárast cien potravín uprostred protestov spôsobuje, že navrhované zvýšenie platov je úplne neúčinné.

Keďže hnev ľudí voči režimu dosiahol bod varu a bezpečnostné sily sa zdráhali alebo neboli schopné protesty potlačiť, režim sa rozhodol využiť zástupné sily. Iránsky medzinárodný televízny kanál so sídlom v Londýne 1. novembra informoval, že režim špeciálnym letom z bagdadského letiska do Mašhadu na severovýchode Iránu presunul 150 irackých bojovníkov Hašd aš-Šaabí a Kata’ib Hizballáh. Jednotky libanonskej skupiny Hizballáh boli nasadené na pomoc iránskym milíciám Basídž pri potláčaní protestov. Sily s libanonským prízvukom hovoriace po arabsky boli videné, ako pomáhajú Revolučným gardám a Basídž násilne biť iránskych demonštrantov v Teheráne a Zahedáne. V neoverenom dokumente z 18. septembra, ktorý údajne unikol z kancelárie šéfa Hizballáhu Hasana Nasralláha, sa uvádza, že do Iránu bude vyslaných 4 000 príslušníkov ozbrojených síl. Ďalší neoverený dokument, ktorý zrejme unikol z toho istého zdroja a je datovaný 14. októbra, odhalil, že na obranu režimu sa pripravuje nasadenie ďalších 9 500 príslušníkov jednotiek 133 a 910 Hizballáhu.

Početné správy tiež naznačujú, že v Zahedáne sú rozmiestnené sily brigády Fatemiyoun. Fatemiyoun, skupina milícií, ktorú v roku 2014 vytvoril generál Qassem Soleimani (zabitý veliteľ jednotiek Quds Force), bola na boj v Sýrii získaná zo šiitských afganských utečencov v Iráne. Mnohí z nich sa k tejto skupine pridali dobrovoľne, ale iní boli k členstvu v skupine donútení alebo sa k nej pridali výmenou za iránske občianstvo a peniaze. Uniknutý dokument odhalil list, ktorý napísal šéf policajných síl provincie Fars spravodajskej organizácii IRGC (Sazeman Hefazat Ettela’at-e Sepah) so žiadosťou o “čo najskoršie nasadenie milícií Fatemiyoun”. Na videozáznamoch zverejnených na sociálnych sieťach je tiež vidieť, ako milície pakistanských šiitov, známe ako brigáda Zeynabiyoun, vstupujú do Iránu od východných hraníc provincie Sistan a Balúčistán.

Tieto správy nie sú prekvapujúce, pretože v minulosti predstavitelia režimu tvrdili, že v prípade potreby použijú “irackých Hashd al-Shaabi, afganských Fatemiyoun, pakistanských Zeynabiyoun a [dokonca] jemenských Hútíov [na] záchranu revolúcie”. Takéto poznámky o potrebe nasadenia zástupných síl na záchranu režimu jasne ukazujú, že režim si uvedomuje svoj hlboký deficit legitimity.

Režim však stále nemá k dispozícii iné mocné nástroje na potlačenie revolučných síl. Má k dispozícii širokú škálu síl, spravodajských a monitorovacích systémov, ale ako som písal na inom mieste, existujú spôsoby, ako ich oslabiť. Vzhľadom na skutočnosť, že hospodárstvo je už teraz v troskách v dôsledku sankcií, monumentálnej korupcie a zlého hospodárenia, zintenzívnenie sankcií voči Teheránu by režimu ešte viac sťažilo ďalšie financovanie jeho miestneho donucovacieho aparátu, ako aj jeho zástupných síl.