Správa, že Elon Musk chce pokračovať v kúpe Twitteru, viedla k virtuálnej panike medzi mediálnymi, politickými a akademickými osobnosťami, ktoré sa obávajú, že sloboda prejavu by mohla čoskoro prepuknúť na platforme sociálnych médií. Bývalý redaktor časopisu Politico Garrett Graff zhrnul kolektívne výpary stručne: “Bojte sa, skutočne sa bojte.”

Úprimne v to dúfam.

Hoci Musk v posledných mesiacoch v otázke kúpy váhal, minulý týždeň povedal, že chce pokročiť s ponukou na kúpu platformy sociálnych médií vo výške 44 miliárd dolárov. Vo štvrtok sudca, ktorý predsedá súdnemu procesu Twitteru proti Muskovi za odstúpenie od pôvodnej dohody, dal najbohatšiemu človeku sveta čas do 28. októbra, aby sa dohodol na kúpe.

Kultúra cenzúry hrozí obmedzením slobody prejavu

Komunita slobodného prejavu dúfa, že Musk je stále odhodlaný dodržať svoj deklarovaný záväzok vrátiť gigantu sociálnych médií ochranu slobody prejavu. Za posledných 10 rokov sa kultúra cenzúry hlboko zakorenila nielen na Twitteri, ale aj na iných platformách sociálnych médií. Potreba cenzurovaného a obmedzeného prejavu sa pre mnohých ľavičiarov stala článkom viery.

Dlho som sa priznával k tomu, že som “internetový originalista”, človek, ktorý považoval internet za najväčší rozvoj slobody prejavu od vynájdenia tlače. Rýchla erózia hodnôt slobody prejavu – od nášho Kongresu až po naše univerzitné kampusy – je však alarmujúca.

Demokratickí lídri a mediálne osobnosti pod vedením prezidenta Joea Bidena požadujú cenzúru zo strany podnikov a dokonca aj štátnu cenzúru, aby obmedzili opačné názory na rôzne otázky, od klimatických zmien cez integritu volieb až po verejné zdravie a rodovú identitu. Max Boot z denníka Washington Post napríklad vyhlásil: “Aby demokracia prežila, potrebujeme viac umiernenosti obsahu, nie menej.”

Teraz sa tie isté osobnosti obávajú údajnej hrozby, ktorú predstavuje Musk – vyhliadky, že by veľká platforma sociálnych médií mohla skutočne obnoviť ochranu slobody prejavu.

Zvrátila by tak politiku zameranú proti slobode prejavu generálneho riaditeľa Twitteru Paraga Agrawala, ktorý sa zaviazal regulovať obsah ako “odraz vecí, ktoré podľa nás vedú k zdravšej verejnej diskusii”.

Agrawal povedal, že spoločnosť sa “menej sústredí na premýšľanie o slobode prejavu”, pretože “prejav je na internete jednoduchý. Väčšina ľudí môže hovoriť. Kde je naša úloha obzvlášť zdôraznená, je to, kto môže byť vypočutý”.

Agrawalova politika “kto môže byť vypočutý” ponúka obrátený model, ako rozvíjať novú kultúru v spoločnosti Twitter. Jeho dôraz na hranice prvého dodatku je totiž presne to, kde by mal Musk začať.

Obhajoval som “prístup založený na prvom dodatku” pre spoločnosti sociálnych médií. Hoci spoločnosti právne nepodliehajú prvému dodatku, môžu si dobrovoľne osvojiť rovnaké obmedzenia, akým čelí vláda.

Prvý dodatok nikdy nemal byť výlučnou definíciou slobody prejavu. Zaoberá sa len jedným zdrojom obmedzovania slobody prejavu – vládou. Napriek tomu mnohí z nás považujú slobodu prejavu za ľudské právo hodné ochrany zo strany súkromných spoločností. Dúfame, že si to myslí aj Musk.

Twitter by mohol prijať normy prvého dodatku

Musk by mohol obrátiť scenár tých, ktorí ospravedlňujú cenzúru zo strany spoločností, vyhlásením, že spoločnosť sa bude riadiť rovnakými obmedzeniami a normami, aké sa uplatňujú na slobodu prejavu v prípade vlády. Inými slovami, ak by vláda nemohla cenzurovať tweet, Twitter by to nerobil.

Dobrovoľným prijatím noriem prvého dodatku by sa Twitter do veľkej miery vymanil z cenzúry. Spoločnosť by mala pripravený zoznam prípadov týkajúcich sa rozsahu prípustných kontrol prejavu, pričom by sa výrazne uprednostnila sloboda prejavu pred reguláciou prejavu.

Musk by musel podniknúť ďalšie kroky na odstránenie kultúry cenzúry na Twitteri. Jednou z priorít by malo byť nariadenie zamestnancom, aby uchovávali všetky záznamy o komunikácii s politickými lídrami a organizáciami. Existuje čoraz viac dôkazov o zadných kanáloch medzi spoločnosťami sociálnych médií a vládou a určitými skupinami.

Musk by tiež mohol pomôcť odpovedať na otázky, ako politické osobnosti v minulých rokoch využívali spoločnosť na “náhradnú cenzúru”. To by malo zahŕňať aj to, či spoločnosť podnikala odvetné opatrenia voči kritikom, najmä konzervatívcom, tým, že zadržiavala modré zaškrtávacie značky, ktoré pomáhajú potvrdiť hodnotu účtu, alebo používala iné metódy na zníženie profilu určitých účtov.

Panika, ktorá je zjavná medzi médiami a politickými predstaviteľmi, odráža skutočnosť, že ak to Musk myslí so slobodou prejavu vážne, systém firemnej cenzúry by sa mohol zrútiť. S možnosťou slobodného prejavu na trhu sa mnohí používatelia pravdepodobne vrátia na Twitter. Je menej pravdepodobné, že zostanú na stránkach ako Facebook, kde je cenzúra nielen rozšírená, ale aj predmetom kampane, ktorej cieľom je presvedčiť ľudí, aby prijali to, čo spoločnosť eufemisticky nazýva “úprava obsahu”.

Začiatkom tohto roka, keď sa prvýkrát zdalo, že Musk pravdepodobne kúpi Twitter, sa poprední zástancovia firemnej cenzúry, ako napríklad Hillary Clintonová, obrátili na starú dobrú štátnu cenzúru. Clintonová vyzvala Európu, aby prijala zákony, ktoré by mohli prinútiť Muska cenzurovať názory alebo čeliť trestným pokutám. Naliehala na krajiny, aby konali “skôr, ako bude neskoro”.

Zdá sa, že výbor britského parlamentu odpovedal na výzvu Clintonovej a požiadal Muska, aby sa dostavil na výsluch.

Nedávno si novozélandská premiérka Jacinda Ardern vyslúžila žiarivú pochvalu, keď vystúpila v OSN a vyzvala na zavedenie systému globálnej cenzúry. Ardernová je usmievavou a veselou tvárou modernej cenzúry.

Prezradila, aký rozsiahly by takýto systém pravdepodobne bol, a obhajovala potrebu cenzúry na boj proti tým, ktorí spochybňujú klimatické zmeny, a na zastavenie “nenávistnej a nebezpečnej rétoriky a ideológie”.

Vynechala, že vlády by určovali, ktoré myšlienky alebo nesúhlasné názory sú príliš nebezpečné na to, aby ich povolili.

Spravodajkyňa Euronews Shona Murrayová nedávno na Twitteri napísala: “Koniec Twitteru, ako ho poznáme, je blízko.” Ak budeme mať šťastie, práve to spôsobí Musk.

Musk si už vyslúžil miesto v histórii za svoje úspechy v mnohých oblastiach, od dopravy až po vesmír. Obnovenie slobody prejavu na sociálnych sieťach by však bolo jeho najväčším darom ľudstvu. Nebol by to “Twitter, ako ho poznáme”, a to by bola veľká vec.