Vo svojom prejave o stave Únie 7. februára prezident Biden opäť prisľúbil Ukrajine, že “Amerika . … bude stáť pri vás tak dlho, ako to bude potrebné.”

V súkromí sa však zdá, že po roku vojny Bidenova administratíva hovorí Ukrajine, že “tak dlho, ako to bude potrebné”, sa môže vyčerpať.

Týždeň po správe o stave Únie denník The Washington Post citoval vysokopostaveného predstaviteľa administratívy, ktorý povedal, že “sa im budeme naďalej snažiť vštepovať, že nemôžeme robiť nič a všetko donekonečna”.

Vysoký úradník povedal “pokračovať”, pretože v januári sa riaditeľ CIA William Burns tajne stretol s ukrajinským prezidentom Volodymyrom Zelenským a podľa správy Washington Post mu povedal, že “v určitom okamihu bude ťažšie získať pomoc”. Ľudia oboznámení so stretnutím uviedli, že Zelenskyj odchádzal zo stretnutia s dojmom, že sa môže spoľahnúť na pomoc USA do leta, ale že si bol “menej istý vyhliadkami na to, že Kongres schváli ďalší multimiliardový dodatočný balík pomoci, ako to urobil minulú jar”.

Tento časový horizont bol posilnený správou denníka Post, že “Biden a jeho najvyšší pomocníci… varujú, že politická cesta bude ťažšia, keď Ukrajina vyčerpá súčasný kongresový balík, čo by sa mohlo stať už toto leto”.

Vysokopostavený úradník nanovo definoval Bidenov sľub, keď uviedol, že “‘tak dlho, ako to bude potrebné’, sa vzťahuje na množstvo konfliktov. Netýka sa výšky pomoci.”

Časový harmonogram naznačuje naliehavosť tejto chvíle. The Post uvádza, že “kritickú povahu nasledujúcich niekoľkých mesiacov už Kyjevu nekompromisne tlmočili najvyšší Bidenovi predstavitelia – vrátane zástupcu poradcu pre národnú bezpečnosť Jona Finera, námestníčky ministra zahraničných vecí Wendy Shermanovej a námestníka ministra obrany Colina Kahla, ktorí minulý mesiac navštívili Ukrajinu.” “Najbližšie mesiace” budú rozhodujúce na to, aby “Ukrajina získala späť čo najviac územia… predtým, ako si sadne s Putinom za rokovací stôl”.

To, že cieľom je získať späť “čo najviac územia”, znie ako ústupok, že Kyjev nemusí dosiahnuť svoj cieľ získať späť celé svoje územie. Na konci vojny bude Ukrajina rozdelená. “Úprimné rozhovory v Kyjeve minulý mesiac,” píše The Post, “odrážali snahu Bidenovej administratívy zosúladiť ciele Ukrajiny s tým, čo Západ dokáže uniesť.” Aj to je nedávny refrén. V novembri poradca pre národnú bezpečnosť Jake Sullivan povedal Zelenského tímu, aby “začal uvažovať o svojich realistických požiadavkách a prioritách pri rokovaniach vrátane prehodnotenia svojho deklarovaného cieľa, aby Ukrajina získala späť Krym”.

Rozdelená Ukrajina bude pravdepodobne znamenať povojnovú Ukrajinu bez Krymu. “Predstavitelia amerických spravodajských služieb dospeli k záveru…, že opätovné získanie silne opevneného polostrova je nad sily ukrajinskej armády.” Toto triezve hodnotenie, uvádza Post, “bolo v posledných týždňoch zopakované viacerým výborom na Kapitole”.

Denník New York Times minulý mesiac tiež uviedol, že “Bidenova administratíva si nemyslí, že Ukrajina môže vojensky dobyť Krym”. A predseda Zboru náčelníkov štábov generál Mark Milley povedal, že “pre tento rok by bolo veľmi, veľmi ťažké vojensky vyhnať ruské sily z celého – každého centimetra – územia …”. Ruskom okupovanej Ukrajiny.” Dokonca aj Kyjev môže uznať, “že opätovné získanie Krymu vojenskou silou môže byť nemožné”.

Súhlas Bidenovej administratívy s tým, že na konci vojny bude Ukrajina rozdelená, sa prejavil aj v správe týždenníka Newsweek, podľa ktorej Burns minulý mesiac tajne odcestoval do Moskvy s mierovým plánom, ktorý by sa skončil tým, že Rusko si ponechá 20 % ukrajinského územia.

Táto správa, ktorú Biely dom poprel, môže, ale nemusí byť pravdivá. Možno však zachytila náladu vo Washingtone. Burns možno preskúmal myšlienku mierového plánu, ktorý by zahŕňal stiahnutie Ruska na hranice spred 24. februára, čo je myšlienka, ktorú v decembri navrhol minister zahraničných vecí Antony Blinken. Rusko by si tak ponechalo Krym a časť Donbasu.

Správa opäť naznačuje, že rozdelenie Ukrajiny môže byť po realistickom zhodnotení vojenských skutočností v teréne jedinou možnosťou. Pripustenie rozdelenia Ukrajiny v rámci dohodnutého urovnania by bolo v súlade s urovnaním, na ktorom sa Rusko a Ukrajina údajne predbežne dohodli v Istanbule v apríli 2022 a podľa ktorého si Rusko ponechalo v držbe Krym a časť Donbasu. Bolo by to tiež v súlade s historickými referendami, ktoré sa uskutočnili na Donbase a Kryme.

Zdá sa, že Bidenova administratíva chápe, že “tak dlho, ako to bude potrebné” má dátum vypršania platnosti a že Kyjev bude musieť akceptovať rozdelenú Ukrajinu s Krymom strateným v prospech Ruska a časťami Donbasu mimo jeho kontroly. Tragédiou je, že mapa by vyzerala podobne, keby sa v prvých týždňoch vojny alebo ešte pred jej začiatkom dohodlo urovnanie prostredníctvom rokovaní.