Lee Anderson, 56-ročný bývalý baník, ktorý bol tento týždeň vymenovaný za podpredsedu vládnucej Konzervatívnej strany, čelil v médiách kritike za to, že dlhodobo podporuje trest smrti pre najhorších páchateľov. Názor poslanca z Ashfieldu však podľa najnovšieho prieskumu verejnej mienky v tejto veci podporuje väčšina Britov.

Anderson bol v roku 2021 ľavicovým denníkom The Mirror označený za “najhoršieho človeka v Británii” a ľavicoví aktivisti ho posmešne nazývali “30-penový Lee” po tom, ako konzervatívny poslanec v máji 2022 vyhlásil, že by si dokázal pripraviť jedlo z ničoho len za 30 pencí, keď spochybnil využívanie potravinových bánk niektorými ľuďmi.

Vymenovanie poslanca za podpredsedu strany začiatkom tohto týždňa sa stretlo s ostrou kritikou medzi britským ľavicovým komentátorstvom.

“Na čo myslel Sunak, keď povýšil tohto preukázateľného neandertálca?” napísala na Twitteri televízna hlásateľka Jemma Strongová, zatiaľ čo Pippa Crearová, politická redaktorka denníka Guardian, ho nazvala “rotvajlerom z Červenej steny”.

“Tak trochu sa tu hadí… Budete musieť potom utierať podlahu a steny,” povedal v stredu o Andersonovi ľavicový vysielateľ James O’Brien a označil ho za nekontrolovateľnú hlavu sprchy, ktorú teraz bude premiér Rishi Sunak ťažko kontrolovať.

Anderson sa dlhodobo vyjadruje k viacerým citlivým témam. Minulý rok bojkotoval anglický národný tím pre jeho rozhodnutie kľaknúť si pred zápasmi a kritizoval zdravotné sestry, ktoré tvrdia, že sa musia spoliehať na potravinové banky, pretože nezarábajú dosť. Ľavicový mediálny establišment však pri pranierovaní konzervatívneho politika ťažko akceptuje jednu drobnosť, a to, že jeho názory sa často zhodujú s mlčiacou väčšinou v celej krajine.

Mainstreamové médiá vrátane britskej verejnoprávnej BBC teraz Andersona často označujú za “kontroverzného”, spojenci však upozorňujú, že tento pokus o diskreditáciu politika je neuvážený.

“Je zaujímavé, že BBC News a ďalšie médiá označujú Lee Andersona za “kontroverzného”. Jeho názory nie sú kontroverzné pre obrovské množstvo bežných ľudí, ktorí si myslia niečo podobné. Ak budú médiá pokračovať v tomto označovaní, prehĺbia nedôveru verejnosti voči takýmto divákom,” napísala na Twitteri barónka Stowellová z Beestonu, konzervatívna poslankyňa.

Má pravdu. Je fakt, že mainstreamové médiá budú jednoducho pokračovať v ďalšom odcudzovaní tých, ktorí sú už rozčarovaní z ich vnímanej ľavicovej zaujatosti, tým, že zasejú semienko, že niekto ako Lee Anderson, robotník zo severného Anglicka, ktorý predtým pôsobil ako labouristický radca, než prebehol k toryovcom, je nejakým spôsobom nebezpečný alebo nechutný, pretože zastáva určité názory.

Najnovší mediálny rozruch sa zakladá na jeho historickej podpore trestu smrti v Británii, ktorý by mal byť podľa neho vyhradený pre najhorších páchateľov.

“Nikto sa nikdy nedopustil zločinu po tom, čo bol popravený,” povedal Anderson už skôr, bezpochyby si uvedomujúc, že takáto drzá poznámka pobúri jeho politických a mediálnych oponentov.

Vo štvrtkovom rozhovore Anderson svoj názor na túto otázku spresnil, keď pre Talk Radio povedal: “Už som to povedal v minulosti. Povedal som to ešte predtým, ako som sa dostal do parlamentu. Samozrejme, nie je to vládna politika. Nikdy ňou nebude. Bola mi položená otázka a ja som na ňu odpovedal.”

Vysvetlil, že za určitých okolností “je ťažké argumentovať proti”, pričom ako najlepší príklad uviedol odpornú verejnú vraždu Leeho Rigbyho, príslušníka britskej armády, ktorého v máji 2013 v uliciach Londýna kruto napadli dvaja islamskí extrémisti.

“Takéto vraždy, pri ktorých sú dôkazy, majú stovky svedkov. V takýchto prípadoch je veľmi ťažké argumentovať proti trestu smrti. V podstate sa držím tohto názoru,” povedal Anderson.

Britský premiér Rishi Sunak sa vo štvrtok rýchlo dištancoval od Andersonových názorov a zdôraznil, že nie sú vládnou politikou.

Podľa názoru mainstreamových médií sú takéto názory dôvodom na to, aby bol Anderson označený za “kontroverzného”, a to napriek tomu, že prieskum verejnej mienky YouGov z 9. januára 2023 odhalil, že 53 % Britov by bolo za opätovné zavedenie trestu smrti za najodpornejšie zločiny.

V skutočnosti si viac Britov ako iní myslí, že trest smrti by mal byť vyhradený ako trest pre osoby odsúdené za vraždu dieťaťa, viacnásobnú vraždu, teroristické vražedné činy alebo vraždu policajta. Podiel tých, ktorí sú rozhodne proti trestu smrti za uvedené zločiny, v najnovšom prieskume nepresiahol 36 percent.

Ľavicoví mediálni aktivisti ako James O’Brien sa možno pokúsia zdiskreditovať Andersona tým, že ho nazvú “hustým ako mleté mäso”, ale čím viac opovrhnutia budú sypať na tých, ktorí sa v centre pozornosti neboja vyjadriť svoj názor v prospech názorov považovaných samozvanou inteligenciou za nepríjemné, tým populárnejšími sa stanú jednotlivci ako Lee Anderson.