Šéfovia železníc vyzvali cestujúcich, aby v utorok, stredu, piatok a sobotu necestovali, pretože odbory RMT, TSSA a Unite sa v rámci dlhodobého sporu o mzdy, pracovné postupy a bezpečnosť práce sa rozhodli pre protestné akcie.

Približne polovica železničnej siete bude v tieto dni zatvorená a len pätina spojov bude premávať v obmedzenom čase od 7.30 do 18.30 hod. K narušeniu premávky dôjde aj vo štvrtok ráno.

Podľa Financial Times, je to však len začiatok. Prevádzkovateľ infraštruktúry, spoločnosť Network Rail, varoval pred obmedzenou prevádzkou a určitým narušením každý deň od 13. decembra do 8. januára vrátane ďalšieho takmer úplného odstavenia siete v prvom týždni nového roka, keď sa cestujúci vrátia do práce.

Po zvyšok tohto obdobia bude železnica v dôsledku kombinácie obmedzených protestných akcií a každoročných vopred naplánovaných vianočných technických prác jazdiť podľa skráteného cestovného poriadku.

Akcia bude predstavovať najväčšie narušenie siete od národného železničného štrajku v roku 1989, uviedol Roger Ford, priemyselný a technologický redaktor časopisu Modern Railways, špecializovanej železničnej publikácie.

K železničiarom, ktorí od leta organizujú sériu štrajkov, sa pridajú aj zamestnanci z iných odvetví vrátane zamestnancov pošty, NHS a štátnych zamestnancov, keďže Spojené kráľovstvo zasiahli najhoršie priemyselné nepokoje za viac ako tri desaťročia.Podľa FT, v decembri by sa malo pre štrajky prísť o viac ako 1 milión pracovných dní.

Cestujúci v leteckej doprave boli varovaní, aby sa počas Vianoc pripravili na dlhé rady pri pasovej kontrole, keďže zamestnanci pohraničných síl na šiestich letiskách budú od 23. do 31. decembra štrajkovať. Letiská a letecké spoločnosti varovali pred narušením, ale čakajú na podrobnosti o pohotovostných plánoch ministerstva vnútra, ktoré zahŕňajú nasadenie približne 600 vojakov na obsluhu pasových stánkov, a až potom sa rozhodnú, či zrušia nejaké lety.

Kanclér Jeremy Hunt v piatok uviedol, že vláda sa musí mať na pozore pred tým, aby ustupovala výzvam na zvýšenie platov vo verejnom sektore, pretože by to mohlo brániť úsiliu dostať prudko rastúcu infláciu späť pod kontrolu.

“Musíme byť naozaj opatrní, aby sme nesúhlasili s požiadavkami na zvýšenie platov, ktoré majú opačný účinok, ako sa zamýšľalo, pretože blokujú vysokú infláciu,” povedal na summite Global Boardroom denníka Financial Times.

Podnikatelia varovali pred hospodárskym dosahom štrajkov, pričom odvetvie hotelierstva sa obáva najmä vplyvu na najrušnejšie obchodné obdobie.

Odvetvová organizácia UKHospitality odhadla, že zásah do tržieb by mohol predstavovať 1,5 miliardy GBP, pričom v dňoch štrajku sa zruší približne 30 % vianočných rezervácií.

Podľa Clivea Watsona, spoluzakladateľa spoločnosti City Pub Group, ktorá prevádzkuje 45 podnikov v celej krajine, bude toto prerušenie “veľkým úderom pre toto odvetvie”. “Najviac frustrujúce je neustále oslabovanie sily tohto odvetvia.” Watson odhadol, že jeho podniky v centre Londýna stratia v dňoch štrajku až 40 % očakávaných tržieb.

Pre 120 reštaurácií, barov a predajcov, ktorí sídlia v troch pop-up prevádzkach Boxparku v Londýne, bude štrajk “naozaj bolestivý”, povedal výkonný riaditeľ Simon Champion. “Celá naša stratégia spočíva v tom, aby sme mali základne v blízkosti železničných staníc, takže to bude naozaj rušivé.”

“Štrajky v podstate vymazali celý týždeň,” povedala Kate Nichollsová, výkonná riaditeľka UKHospitality. “Vplyv na sektor z hľadiska straty príjmov sa blíži k vplyvu, ktorý sme zaznamenali v prípade Omicronu minulý rok.”

Andrew Haines, výkonný riaditeľ Network Rail, povedal, že RMT, najväčší železničný odborový zväz s viac ako 40 000 členmi, sa “zámerne rozhodol pokúsiť sa zničiť Vianoce miliónom cestujúcich a podnikov”.

Mick Lynch, generálny tajomník RMT, však obvinil vládu z toho, že zabránila vedeniu odvetvia ponúknuť vyššiu mzdovú dohodu a trvať na tvrdých podmienkach reformy železníc pri rozhovoroch, ktorých cieľom bolo minulý týždeň odvrátiť protesty. “Neexistuje žiadna šanca na urovnanie tohto sporu… vláda nás blokuje,” povedal.

FT odhalili, že zamestnávatelia plánovali ponúknuť RMT 10-percentné zvýšenie platov, ale zastavila ich vláda, ktorá kontroluje financie odvetvia.

Sieť Network Rail nakoniec ponúkla 9 % počas dvoch rokov a prevádzkovatelia vlakov 8 %. Menší odborový zväz TSSA odporučil svojim členom, aby prijali len ponuku Network Rail, zatiaľ čo RMT uviedol, že ani jedna z ponúk nie je prijateľná. Svojim členom predložila dohodu Network Rail a vyzvala ich, aby ju odmietli v hlasovaní, ktoré sa skončí v pondelok.

Vláda uviedla, že predložené ponuky sú “dobré” dohody, ktoré predstavujú výrazné zvýšenie platov. “Táto situácia je neuveriteľným sklamaním a je nespravodlivá voči verejnosti, cestujúcim a zamestnancom železníc, ktorí chcú a zaslúžia si dohodu,” dodala.

Vzťahy medzi odvetvím a RMT by sa mohli na budúci týždeň zhoršiť, keďže sieť Network Rail sa chystá obnoviť úsilie o presadenie reforiem svojich zamestnancov údržby, keďže počas nedávnych rokovaní s odborovou organizáciou prerušila konzultácie s dotknutými zamestnancami.