Bratislava 6. septembra 2022 (HSP/foreignpolicy/Foto:screenshot)
Kniha “Volt Rush” skúma cenu špinavého ekologického biznisu a úlohu Číny, píše americký časopis The Foreign Policy
Čisté autá poháňajú niektoré veľmi špinavé podniky a špinavé režimy. To je hlavný záver z novej knihy Henryho Sandersona “Volt Rush: The Winners and Losers in the Race to Go Green”. Medzi víťazmi, ktorých opisuje, sú baníci na meď využívajúci detskú prácu, baníci na nikel vypúšťajúci tony odpadu do mora, skorumpovaní podnikatelia platiaci jedovatých afrických politikov a množstvo čínskych miliardárov. Je to ďaleko od hygienickej vízie, ktorá sa predáva majiteľom Tesly.
Volt Rush je užitočným korektívom utopickej rétoriky, ktorá elektromobily vykresľuje ako spasiteľov životného prostredia bez nákladov. Iste, pomáhajú obmedzovať emisie skleníkových plynov, ktoré sa dostávajú do atmosféry a zohrievajú planétu. Ale prechod na Tesly a ich konkurentov, financovaný desiatkami miliárd dolárov vládnych dotácií po celom svete, znamená aj značné environmentálne a geopolitické škody.
Našťastie pre čitateľov, Sanderson nevytvoril 288-stranovú knihu o vine. Hoci je autor očividne maniak – hovorí, že najvzrušujúcejšou súčasťou elektromobilov je batéria -, napísal strhujúci príbeh o chamtivosti, politike a technológiách, ktorý obýva pozoruhodný sortiment zbojníkov, podliakov a vizionárov.
Patrí medzi nich ultraortodoxný Izraelčan, ktorý vykorisťoval Konžskú demokratickú republiku v rozsahu belgického kráľa Leopolda II, Čilan, ktorému manželstvo s dcérou diktátora krajiny pomohlo ovládnuť biznis s ťažbou lítia, niekdajší kamarát spoluzakladateľa spoločnosti Apple Steva Jobsa, ktorý ťažbu považuje za spásu ľudstva, a čínsky miliardár, ktorý si kúpil Airbus A319, aby mohol voziť svoju manželku a milenku.
Batérie sú základom elektrických vozidiel a Čína je centrom výroby moderných batérií. Podľa Sandersona priemyselná politika, ktorá pomohla zmeniť čínsku spoločnosť Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., alebo CATL, na svetového lídra v oblasti batérií zahŕňala dotácie a protekcionizmus – čo nie je prekvapujúce vzhľadom na cieľ Číny dominovať v novej generácii osobných a nákladných automobilov. Peking nariadil, že 40 % vozidiel predávaných v Číne do roku 2030 musí byť elektrických.
V rámci tejto stratégie Peking niekoľko rokov odopieral dotácie pre elektrické vozidlá využívajúce zahraničné batérie, čím sa zahraniční výrobcovia batérií stali v Číne nekonkurencieschopnými. Tým spoločnosť CATL získala chránený trh a veľkú výhodu oproti juhokórejským firmám, ktoré boli v určitom období technologicky popredu a zostávajú veľkými rivalmi.
Vládna pomoc však nevysvetľuje v plnej miere úspech spoločnosti. Peking a miestne vlády v Číne tiež podporovali podnikanie, neúnavné znižovanie nákladov a zahraničné investície – dokonca aj v rámci obratu k štátnym firmám, ktorý sa začal v roku 2013 za vlády Si Ťin-pchinga. V prípade spoločnosti CATL jej zakladateľ Robin Zeng opustil prácu v štátnej spoločnosti v provincii Fujian a začal pracovať na batériách, spočiatku s bývalým vedcom IBM z Taiwanu. Nakoniec Zeng uzavrel dohodu s čínskym spoločným podnikom BMW na výrobu batérií pre elektrické vozidlá. Prísne požiadavky BMW pomohli spoločnosti CATL zvýšiť svoju úroveň natoľko, že sa stala dodávateľom pre ďalších výrobcov automobilov.
CATL sa teraz snaží napodobniť telekomunikačného giganta Huawei Technologies Co. a predávať špičkové zariadenia na celom svete. Inými slovami, v niektorých čistých priemyselných odvetviach Čína teraz nevykráda inovácie, ale vytvára prelomové riešenia.
Jedným z prehliadaných tajomstiev úspechu Číny v oblasti obnoviteľných zdrojov energie je nemilosrdná domáca konkurencia, ktorá znižuje ceny na celom svete. Hoci napríklad najnižšie čínske ceny solárnych materiálov a komponentov priviedli európskych, japonských a amerických konkurentov k bankrotu, zároveň pomohli urobiť solárnu energiu dostupnou. Otázkou pre tvorcov politiky potom je, či uzavrieť čínsky dovoz, aby pomohli domácim podnikom, alebo otvoriť dvere širšie, aby pomohli domácim spotrebiteľom. Odborník na solárnu energiu z Wisconsinskej univerzity Gregory Nemet nazval čínske znižovanie nákladov na solárnu energiu “darom svetu”.
Sanderson je spoľahlivým sprievodcom globálnou úlohou Číny v oblasti technológií. Ako reportér agentúry Bloomberg v Číne, kde sa naše cesty skrížili, sa podieľal na napísaní knihy China’s Superbank (Čínska superbanka), v ktorej sa venuje tomu, ako Čínska rozvojová banka financovala globálnu expanziu čínskych firiem. Potom ako komoditný reportér vo Financial Times a výkonný redaktor vo firme Benchmark Mineral Intelligence, ktorá sa zaoberá prieskumom trhu, pátral v baniach od Čile cez Čínu až po Kongo.
Aby čínske firmy mohli zohrávať vedúcu úlohu v oblasti elektrických vozidiel, museli expandovať do globálnej ťažby – so štátnym financovaním – pretože im doma chýbali suroviny. Lítium-iónové batérie – zdroj energie pre elektrické vozidlá – si vyžadujú veľké zásoby lítia, medi, niklu a kobaltu. Čínske bane nevyrábajú ani zďaleka dostatok týchto nerastov, takže Peking sa musel poobzerať po zahraničí. To spôsobilo to, čo Sanderson nazýva “surovinová horúčka”.
Je to chaotický obchod. Elektrické autá potrebujú približne trikrát viac medi ako autá na benzínový pohon. V prípade elektrických autobusov môže byť rozdiel až 16-násobný. Ťažba si vyžaduje veľa energie, ktorú často dodávajú uhoľné elektrárne, čo výrazne znižuje celkovú úsporu emisií pri elektromobiloch v porovnaní s bežnými autami.
Volt Rush podrobne opisuje, ako Čína získala vedúce postavenie v oblasti nerastných surovín, ktoré jej chýbajú. Hoci sú čínske zahraničné obchody povestné amorálnosťou, jej taktiky v tomto ohľade sotva vyniknú – najmä v krutom svete globálnej ťažby. Spomeňme si na Dana Gertlera, ultraortodoxného izraelského dobrodruha, ktorý využil svoje kontakty s konžským prezidentom Josephom Kabilom, aby získal práva na konžský kobalt a meď za zlomok ich hodnoty, a ktorý pôsobil ako agent komoditného gigantu Glencore.
Ministerstvo spravodlivosti neskôr uviedlo, že v rokoch 2005 až 2015 Gertler zaplatil viac ako 100 miliónov dolárov na úplatkoch, aby získal “osobitný prístup” do konžského ťažobného sektora. Ministerstvo financií naňho v roku 2017 uvalilo sankcie.
Kobalt v Kongu získali aj čínske spoločnosti. Spoločnosť Huayou Cobalt Co. sa spoliehala na to, čo banskí novinári bizarne nazývajú “remeselná ťažba” – akoby ťažba bola ako výroba špeciálnych vín. Namiesto toho sa týmto pojmom označujú pracovníci, ktorí sami kopú kobalt za 2 až 3 doláre denne bez bezpečnostného vybavenia, pričom ako robotníkov často využívajú deti. V roku 2019 Čína spracovala 90 % kobaltu z Konga, uvádza Sanderson, pričom veľkým dodávateľom je Huayou.
Po tom, ako sa v roku 2016 organizácia Amnesty International v správe s názvom “Pre toto umierame” vyložila na spoločnosť Huayou, že sa spolieha na detskú prácu, Apple pozastavil nákupy od tejto firmy. V reakcii na to spoločnosť Huayou vytvorila pracovný výbor pre spoločenskú zodpovednosť a uviedla, že chce byť svetovým lídrom v oblasti etickej ťažby. Napriek tomu, ako uvádza Sanderson, spoločnosť naďalej nakupuje od remeselných baníkov.
Iná čínska firma, Tsingshan Holding Group, sledovala inú stratégiu, aby získala nikel v Indonézii. Zakladateľ spoločnosti Tsingshan, Xiang Guangda, nie je “osobne okázalý”, uvádza Sanderson, hoci vlastní flotilu vozidiel Bentley a Hummer a možno sa jedného dňa naučí šoférovať.
Spoločnosť Tsingshan potrebovala nikel na výrobu nehrdzavejúcej ocele a otvorila obrovskú továreň na nehrdzavejúcu oceľ poháňanú uhlím v Indonézii bohatej na nikel. Keď Indonézia zakázala vývoz niklu, aby vytvorila domáci spracovateľský priemysel, Tsingshan bol hlavným príjemcom. Aby spoločnosť uspokojila prudko rastúci dopyt po elektrických vozidlách, použila nikel, ktorý vyťažila v Indonézii, na výrobu materiálov pre batérie. Ostatné čínske spoločnosti nasledovali jej príklad a založili v Indonézii spracovateľské prevádzky.
Bane a továrne sú často poháňané uhlím, čo znamená, že nikel vyrábaný pre batérie v Indonézii pravdepodobne produkuje trojnásobok emisií uhlíka v porovnaní s podobnými prevádzkami v Kanade a Austrálii, odhaduje Sanderson.
Volt Rush má všetky výhody novinársky písanej knihy, pokiaľ ide o reportáže z terénu a pestré, jasné písanie. Má však aj niektoré nevýhody. V knihe chýbajú niektoré potrebné analýzy. Živé príklady devastácie životného prostredia spôsobenej ťažbou ma prinútili zamyslieť sa nad tým, ako vyzerá matematika, pokiaľ ide o elektromobily a emisie, najmä vzhľadom na to, že ich údajné ekologické prednosti sú hlavným predajným argumentom.
Knihe by prospelo zúčtovanie environmentálnych nákladov elektromobilov počas ich životného cyklu. Počnúc ťažbou lítia a iných nerastných surovín až po typickú životnosť automobilu, akú výhodu v oblasti emisií by mala Tesla v porovnaní s podobným automobilom poháňaným benzínom?
Takýchto odhadov je veľa. Agentúra Reuters minulý rok vypočítala, že Tesla Model 3 v USA musela najazdiť 13 500 km, aby spôsobila menšie škody na životnom prostredí ako Toyota Corolla. (Priemerný americký vodič strávi za volantom 13 476 míľ ročne.) Ide o zložité výpočty a odhady sa líšia. Sanderson má dobré predpoklady na to, aby ich rozlíšil.
V knihe je tiež málo informácií o tom, čo sa dá urobiť na zníženie škôd na životnom prostredí alebo na zmiernenie geopolitického vplyvu Číny na trhu. Sanderson sa zaoberá recykláciou batérií, ktorá by bola užitočná, ale ako poznamenáva, nebude stačiť na to, aby sa udržal krok s dopytom po elektrických vozidlách. Ako modelový príklad uvádza plán na ťažbu lítia v Cornwalle v Anglicku, ktorý by bol poháňaný pravdepodobne geotermálnou energiou, ktorá neznečisťuje životné prostredie. To je fajn, ak to bude fungovať, ale sotva to bude stačiť na splnenie tejto úlohy.
Potrebujeme priemyselnú politiku, ktorá by bola schopná konkurovať Číne. Domáce komponenty by zahŕňali peniaze na výskum a stimuly na domácu výrobu. Bidenova administratíva v Spojených štátoch urobila krok týmto smerom prostredníctvom dvoch zákonov, ktoré boli nedávno podpísané. Jeden dotuje výrobu polovodičov, druhý dotuje obnoviteľné zdroje energie vrátane elektrických vozidiel a solárnej energie.
Významné je, že tieto právne predpisy ukončili desaťročia trvajúcu diskusiu o tom, ako definovať americkú spoločnosť oprávnenú na pomoc. Počas predchádzajúcich administratív boli “americké” spoločnosti tie, ktoré mali sídlo v krajine. Teraz sa za americké považujú spoločnosti, ktoré vyrábajú v Spojených štátoch, pravdepodobne vrátane spoločností vlastnených Čínou.
Priemyselná politika v oblasti čistej energie by potrebovala aj zahraničnú zložku – konkrétne spôsob, ako obnoviť kontakty s Pekingom v čase, keď politici súťažia o to, kto bude “tvrdý voči Číne”. Ten zvyčajne znamená ďalšie oddelenie oboch ekonomík. Keď však Čína vedie vo významných technológiách a priemyselných odvetviach vrátane solárnej energie a batérií, rozumnejšou cestou je povzbudiť Čínu, aby investovala v Spojených štátoch, vyslala tam svojich výskumníkov a spoľahla sa na otvorenosť USA, ktorá Amerike poskytne výhodu.
Ale možno je to príliš veľa na to, aby sme to očakávali od jednej knihy. Volt Rush je veľkým prínosom pri pochopení toho, čo znamená zelená budúcnosť – a aké náklady si to môže vyžiadať už teraz.
0.0°C
.jpg)
