Japonská vláda plánuje znížiť status Covid-19 a preradiť ochorenie na úroveň sezónnej chrípky. Covid je v súčasnosti na druhom najvážnejšom stupni ohrozenia, na rovnakej úrovni ako tuberkulóza a SARS, ale po preklasifikovaní by bol na 5. stupni z 5. Tento krok by znamenal zrušenie takmer všetkých zostávajúcich obmedzení a vytvoril by prekážky pre ich opätovné zavedenie. Zdá sa, že po troch únavných rokoch by sme mohli byť blízko návratu k niečomu, čo sa podobá starému normálu, píše Philip Patrick pre UnHerd.

Peniaze sú, neprekvapujúco, veľkou časťou motivácie pre tento krok. Japonské hospodárstvo je v katastrofálnom stave: v roku 2022 bol zaznamenaný rekordný obchodný deficit a prudký pokles jenu. Kryté obmedzenia si už nemožno dovoliť, najmä s prísľubom zdvojnásobenia výdavkov na obranu v nasledujúcich piatich rokoch. Možným urýchľovačom je údajne blížiace sa 400 % zvýšenie ceny injekcií Moderna, ktoré sa v súčasnosti ponúkajú zadarmo.

V mimoriadne významnom sektore domáceho cestovného ruchu sa aj po zrušení cestovných obmedzení pre pretrvávajúcu neochotu vycestovať z domova oživenie prejavilo len mierne. Neúspešné boli aj prosby na verejnosť. Premiér Fumio Kišida v októbri oznámil, že masky na tvár už nie sú vonku potrebné, ale bol úplne ignorovaný.

Kišida má nepochybne obavy o medzinárodnú povesť svojej krajiny. Japonsko je jednou z posledných krajín, ktoré pri vstupe vyžadujú očkovanie alebo negatívny PCR, a spolu s všadeprítomnými maskami, neustálymi oznámeniami, nočným počítaním prípadov v televízii, termokamerami v obchodoch, reštauráciách a na miestach zábavy vyzerá celá situácia čoraz hlúpejšie. Kišida bude chcieť, aby to všetko zmizlo do májového samitu G7 v jeho rodnom meste Hirošima.

Potom je tu znepokojujúca otázka bezpečnosti vakcín, ktorá sa v súčasnosti stále drží na okraji verejnej diskusie, ale dostáva sa do popredia. Táto otázka pritiahla pozornosť na národnej a dokonca aj medzinárodnej úrovni po tom, ako sa objavilo video z mimoriadneho stretnutia v Tokiu 25. novembra. To obsahovalo otrasné svedectvá manželov údajných smrteľných prípadov po očkovaní a útok na údajnú nedbanlivosť a utajovanie Ministerstva zdravotníctva práce a sociálnych vecí (MHLW) zo strany Dr. Masanoriho Fukušimu, emeritného profesora Kjótskej univerzity a významného onkológa.

Záležitosť sa v súčasnosti vyšetruje, pričom vláda začala vyplácať odškodné poškodeným očkovaním a za úmrtia súvisiace s očkovaním, ako aj uvádza, že súvislosť “nemožno vylúčiť”.

Hlavné médiá o tom začali informovať len nedávno, a aj to len stručne. Kedysi boli provakcinačné články bežné, teraz však zmizli. To nezostane bez povšimnutia v krajine, kde je “čítanie vzduchu”, ako hovoria Japonci, dôležitým prostriedkom na interpretáciu nepríjemných správ. Medzitým Shunkan Shincho, týždenník mimo hlavného prúdu s nákladom viac ako pol milióna kusov, uverejňuje seriál o nežiaducich reakciách na očkovanie.

Japonsko je živnou pôdou pre váhavosť v súvislosti s vakcínami, keďže má za sebou históriu škandálov. V roku 2013 ministerstvo zdravotníctva stiahlo vakcínu proti ľudskému papilomavírusu po správach o pretrvávajúcich bolestiach. V roku 2011 zomreli štyri deti očkované proti typom meningitídy a zápalu pľúc, čo viedlo k okamžitému pozastaveniu programu; a v roku 1993 bola stiahnutá vakcína MMR pre obavy, že spôsobuje meningitídu. Nasledovali viaceré súdne spory. Na začiatku pandémie sa v štúdii uverejnenej v časopise Lancet zistilo, že Japonsko je jednou z najskeptickejších krajín na svete voči očkovaniu.

V dôsledku toho sa tu vakcíny zavádzali oveľa opatrnejšie. Neexistovali žiadne zastrašujúce informácie typu “nechajte sa očkovať, inak” a zdalo sa, že pozvánka so zoznamom možných vedľajších účinkov má ľudí takmer odradiť. Na každej injekčnej liekovke bol dokonca umiestnený varovný štítok.

Toto oficiálne upozornenie je čiastočne spôsobené právnymi obavami: v roku 1992 súd rozhodol, že japonská vláda je zodpovedná nielen za nežiaduce reakcie, ale aj za vedľajšie účinky. Je to však pravdepodobne aj dôsledok kultúry obviňovania a zodpovednosti v japonskej vláde. Úradníci, často až po predsedu vlády, pomerne ľahko priznávajú vinu a rezignujú, a to aj po relatívne banálnych škandáloch. Ak sa niekde zrúti oficiálny pro-vax, pro-lockdown naratív, je dôvod veriť, že by sa to mohlo stať v Japonsku.

Aby sa tomu vyhol, Kišida, ktorý je už teraz zraniteľný po sérii škandálov a rezignácií, bude dúfať, že zníženie hodnotenia bude v povedomí verejnosti znamenať jasný rozdiel medzi vtedajším a súčasným stavom a umožní národu a jeho administratíve ísť ďalej. Uvidíme, či budú spolupracovať ľudia, ktorí sa stále obávajú vírusu, a tí, ktorí sa domnievajú, že ich poškodili vakcíny.

Svet bude medzitým so záujmom sledovať, pretože tak ako vypuknutie epidémie na výletnej lodi Diamond Princess kotviacej v Jokohame vo februári 2020 ovplyvnilo krajiny celého sveta na začiatku pandémie, tak aj udalosti v Japonsku o tri roky neskôr môžu pomôcť určiť globálnu reakciu na jej konci.