Zatváranie skrutiek vlastnému technologickému šampiónovi nie je niečo, čo by si každá vláda vychutnávala.

Holandsko, ktoré čelí tlaku USA na obmedzenie predaja vyspelých čipových technológií do Číny, zvažuje, či zakáže spoločnosti ASML vývoz niektorých zariadení potrebných na výrobu polovodičov. ASML je kľúčovým prvkom pre globálnu výrobu čipov a zákaz by podporil úsilie USA zabrániť Číne v prístupe k špičkovým čipom pre umelú inteligenciu, superpočítače a vývoj zbraní.

Pre Holandsko toto rozhodnutie stavia jeho vlastnú národnú bezpečnosť proti záväzku voľného obchodu a rastu vlastného hospodárstva. Čína tvorí 15 % celkových príjmov spoločnosti ASML a ASML je podľa trhovej kapitalizácie najväčšou technologickou spoločnosťou v Holandsku a Európe.

USA tlačia na európskych úradníkov, odkedy začiatkom októbra pristúpili k vlastným obmedzeniam vývozu, čo vyvolalo intenzívnu diskusiu medzi holandskou vládou, európskymi úradníkmi a vedením spoločnosti ASML. Otázky, na ktoré sa snažia odpovedať, sa sústreďujú na to, aký druh čipovej technológie je pokročilý a strategicky dôležitý a aký druh účasti by mal mať zvyšok Európskej únie na rozhodnutí, ktoré sa musí opierať o holandské národné bezpečnostné záujmy.

Európa aj USA sa zároveň snažia presídliť výrobu čipov po tom, ako pandemické šoky v dodávkach odhalili riziká spoliehania sa na ázijských výrobcov.

Pri posudzovaní, či ustúpiť požiadavkám USA, musia Holanďania zistiť, “čo je národná bezpečnosť a čo je len ekonomický boj,” povedal Bart Groothuis, holandský poslanec Európskeho parlamentu, ktorý sa v Európskom parlamente zaoberá politikou v oblasti čipov.

Body úniku

Pre spoločnosť ASML je Čína už zakázaná pre predaj jej najpokročilejších strojov, ktoré využívajú extrémne ultrafialové svetlo a ktoré dokážu vyrábať veľké objemy najmodernejších mikročipov (EUV-stroje). Žiadosť o vývoznú licenciu na tieto stroje holandská vláda od roku 2019 pozastavila, údajne pod tlakom USA. Spočiatku sa týkala len jedného stroja, ale postupom času zablokovala spoločnosti ASML vstup na rastúci trh. Spoločnosť ASML stále predáva čínskym zákazníkom menej pokročilé stroje, ktoré využívajú hlboké ultrafialové svetlo (DUV-stroje).

Poštár vždy zazvoní dvakrát

Začiatkom októbra USA vydali novú sériu vývozných obmedzení zameraných na schopnosť Číny vyrábať pokročilé polovodiče a superpočítače – s tvrdením, že Čína ich používa na vývoj zbraní a sledovanie. Časť pravidiel bránila spoločnostiam so sídlom v USA dodávať do Číny určité výrobné zariadenia na výrobu vyspelých polovodičov.

Opäť sa tak dostala do centra pozornosti spoločnosť ASML – a niektorí japonskí konkurenti – a americkí vládni predstavitelia zasadli k rokovaciemu stolu s holandskými a japonskými partnermi. Približne 90 % celosvetových dodávok zariadení na výrobu polovodičov pochádza od spoločností so sídlom v USA, Japonsku a Holandsku a akýkoľvek zákaz vývozu z týchto krajín by zmaril pokusy Číny zabezpečiť si moderné polovodiče.

“Práve teraz by sa zariadenie ASML mohlo použiť, aspoň pre Čínu, na zvýšenie jej domácich kapacít na výrobu polovodičov s dosť pokročilými schopnosťami, ktoré sa potom použijú v programoch vývoja zbraní a sledovacích kapacít,” povedal Martijn Rasser, vedúci pracovník washingtonského think tanku Center for New American Security.

Rasser vyzval Holandsko, aby sa prispôsobilo prísnym kontrolám zo strany USA. Je presvedčený, že americko-holandská dohoda je na spadnutie buď v najbližších dvoch týždňoch, alebo aspoň tento mesiac.

Holandskí ministri boli spočiatku opatrnejší a zdôrazňovali, že nebudú len kopírovať vývozné obmedzenia USA. V rozhovore pre POLITICO koncom novembra holandská ministerka obchodu Liesje Schreinemacherová uviedla, že zdieľa bezpečnostné obavy USA, ale že Holandsko “sa bude pozerať aj na naše vlastné hospodárske a geopolitické záujmy”. Napriek tomu samostatne uviedla, že čipy sú odvetvím, ktoré si môže vyžadovať kritické posúdenie.

Sprísnenie

V posledných týždňoch sa zdá, že nálada v Holandsku je voči Číne čoraz skeptickejšia, k čomu prispeli správy o nelegálnych policajných staniciach v Európe a reakcia Pekingu na protesty proti prísnym opatreniam COVID.

Jeden z diplomatov EÚ v decembri uviedol, že krajina sa “uberá smerom k ešte väčšej tvrdosti voči Číne”.

Svet sa o tom dozvedel začiatkom januára, keď holandský minister hospodárstva Micky Adriaansens uviedol, že prevzatie polovodičového startupu Nexperia so sídlom v Delfte čínskym vlastníkom by mohlo byť preskúmané z hľadiska národnej bezpečnosti, čo by slúžilo ako testovací prípad nových právomocí na blokovanie zahraničných akvizícií citlivých technológií.

Holanďania však starostlivo zvažujú, ako ďaleko sú ochotní zájsť. Nie je úplne stotožnené s názorom USA na to, čo predstavuje vyspelú a strategicky dôležitú technológiu.

Groothuis povedal, že hoci súhlasí s “hlavnou časťou” amerických sankcií, upozorňuje holandskú vládu, aby sa dôkladne pozrela na to, “čo je národná bezpečnosť a čo je len hospodársky boj”.

“Naozaj sa na to musíte pozrieť bližšie. Existujú [určité] čipové stroje, staré DUV-stroje … Podľa mňa nemá zmysel, aby sa to všetko krylo,” povedal.

Diplomat EÚ uviedol, že existuje málo argumentov o blokovaní predaja “vecí novej generácie, strojov, ktoré im umožňujú skok vpred”, ale nemal by byť nevyhnutne problém s predajom “stroja, ktorý vyrába čipy používané len vo vašom vysávači”.

Holandské ministerstvo zahraničných vecí odmietlo akékoľvek komentáre k rokovaniam s USA, zatiaľ čo ASML zdôraznila, že “zatiaľ nebolo prijaté žiadne rozhodnutie”.

Geopolitika

Generálny riaditeľ ASML Peter Wennink tvrdil, že spoločnosť už splnila svoju úlohu tým, že nepredávala stroje EUV, a tiež spochybnil účinnosť amerického zásahu proti čipom, ktoré by sa mohli použiť v moderných zbraniach. “Čipy, ktoré sa používajú v zbrojárskom priemysle, sú staré 10 až 15 rokov. Táto technológia je v Číne už dávno k dispozícii. Tento vlak už odišiel zo stanice,” povedal v decembri pre holandské noviny.

Povedal, že globálny hodnotový reťazec polovodičov je príliš prepletený na to, aby sa Čína vyčlenila, a v septembri sa spolu s ďalšími vedúcimi predstaviteľmi odvetvia zaviazal, že globálny obchod s čipmi zostane otvorený pre výrobcov z celej Ázie.

Geopolitika komplikuje otázku, či by Holandsko malo byť skutočne jediným arbitrom pri udeľovaní vývozných licencií pre ASML. Hoci kontrola vývozu je v kompetencii jednotlivých štátov, niektorí tvrdia, že akékoľvek holandské rozhodnutie by mohlo mať rozsiahly vplyv na priemyselné odvetvia v celej Európe.

Európa stále zápasí s tým, aký vzťah chce mať jej polovodičový ekosystém s Čínou. Nemecko a Spojené kráľovstvo v posledných mesiacoch zablokovali prevzatie spoločností vyrábajúcich čipy alebo jednotlivých tovární spoločnosťami vlastnenými Čínou. Región sa tiež pomaly snaží zvýšiť svoju vlastnú výrobu čipov.

“Holanďania tvrdia, že je to ich rozhodnutie. Z technického hľadiska majú pravdu, ale bude to mať politické a hospodárske dôsledky,” povedal ďalší diplomat EÚ. “Z ekonomického hľadiska to bude mať vplyv napríklad na Zeiss v Nemecku alebo Imec v Belgicku.”