Ak by chcel Musk darovať každému používateľovi Twitteru 800 dolárov (vzhľadom na to, že Twitter má približne 238 miliónov pravidelných používateľov), stále by mu zostalo približne 20 miliárd dolárov na hranie a nikdy by nemal núdzu o peniaze. Muskova chamtivosť je hlavným faktom, ktorý treba mať na pamäti, keď sa pokúšame predpovedať, čo znamená jeho vlastníctvo Twitteru.

Musk si prezieravo vybudoval povesť génia, ktorý si zaslúži svoje obscénne bohatstvo. Jeho súkromné správy počas rokovaní o obchode s Twitterom, ktoré sa nedávno objavili v súdnych dokumentoch počas právnych sporov o predaj, však vytvárajú obraz jednoduchej mysle, ktorá sa nedokáže zmieriť so svojím nadbytkom. Jeho predstava “zábavy” je mať “obrovské množstvo peňazí”, s ktorými sa môže hrať.

A má o sebe príliš vysokú mienku. Miliardári ako Musk sa považujú za jediných, ktorí sú schopní uvoľniť vo svete veľkosť. Povedal to aj vo svojom liste predstavenstvu Twitteru, v ktorom uviedol: “Twitter má mimoriadny potenciál” a dodal: “Ja ho uvoľním.” Takáto pýcha je prirodzená, keď človek disponuje väčšou finančnou mocou, než je ľudský mozog schopný prijať.

Musk si tiež vedel vypestovať povesť puristu v oblasti slobody prejavu a odvádzať pozornosť od svojho bohatstva. Bývalý prezident Donald Trump, ktorý opakovane porušoval štandardy Twitteru, až bol nakoniec zakázaný, povedal, že je “veľmi šťastný, že Twitter je teraz v zdravých rukách”. Skutočne sa množia špekulácie, že Musk obnoví Trumpov účet.

Nora Benavidezová, hlavná poradkyňa a riaditeľka oddelenia digitálnej spravodlivosti a občianskych práv v organizácii Free Press, však začiatkom tohto roka v rozhovore uviedla, že Musk nie je ani tak absolutistom slobody prejavu, ako skôr “akýmsi budúcim generálnym riaditeľom Twitteru, ktorý si želá všetko”.

Dodáva: “Myslím si, že táto vízia je víziou, v ktorej si predstavuje, že moderovanie obsahu sociálnych médií sa jednoducho stane. Ale nestane sa to len tak samo od seba. Musí mať ochranné zábrany.”

Ochranné zábrany, ktoré mal Twitter doteraz, nefungovali dostatočne dobre. Spoločnosti trvalo štyri roky Trumpových násilných a podnecujúcich tweetov a plnohodnotný útok na Kapitol v USA, kým mu nakoniec zakázala prístup na platformu. V týždni po zákaze Trumpa a niekoľkých jeho spojencov klesol počet dezinformácií na platforme o neuveriteľných 73 %.

Twitter odkladal opatrenia v súvislosti s Trumpovými tweetmi len preto, že jeho prvoradým cieľom je generovať zisky, a nie podporovať slobodu prejavu. To sú aj Muskove ciele a všetko nasvedčuje tomu, že ochranu oslabí, nie posilní.

Podľa Benavideza “jeho predstava budúcnosti, že Twitter bude nejakým spôsobom otvoreným a akceptujúcim námestím – to sa musí stať veľmi opatrne prostredníctvom viacerých vecí, ktoré zvýšia lepšiu moderáciu a presadzovanie v službe spoločnosti”. Zdá sa, že Musk je úplne neschopný o takýchto veciach premýšľať.

Namiesto toho jeho plány zahŕňajú nápady, ako napríklad vyberať od používateľov 20 dolárov mesačne za to, aby mali pri svojom mene overovací odznak – jasné prikývnutie jeho svetonázoru, že peniaze by mali určovať, čo je pravda alebo kto má moc.

Benavidez vysvetľuje, že “pretože to pomohlo ich ziskom”, spoločnosti ako Twitter “podnecujú a rozdúchavajú oheň pre najzápalistejší obsah”, ako sú tweety bývalého používateľa Twitteru Trumpa a jemu podobných, podnecovanie k násiliu a propagácia konšpiračných teórií.

Vzhľadom na to, že Twitter má silný vplyv na politický diskurz, je v stávke veľa. Napríklad čierny Twitter, jeden z najvýznamnejších fenoménov, ktorý sa objavil v sociálnych médiách, je voľne organizovaná komunita tisícov hlasných černošských komentátorov, ktorí využívajú platformu na zverejňovanie silných a jadrných názorov na sociálnu a rasovú spravodlivosť, popkultúru, volebnú politiku a iné. Čierny Twitter zohral rozhodujúcu úlohu pri organizovaní a šírení správ o protestoch počas povstania v roku 2020, ktoré vyvolala vražda Georgea Floyda rukou polície v Minneapolise.

Ale v priebehu niekoľkých dní od Muskovej kúpy Twitteru začali tisíce anonymných účtov bombardovať kanály rasistickým obsahom a hádzať dookola slovo na N. Členovia čierneho Twitteru zostali zhrození a traumatizovaní. Yoel Roth, vedúci oddelenia bezpečnosti a integrity spoločnosti – ktorý si zrejme stále zachováva svoju prácu – na Twitteri napísal, že “viac ako 50 000 tweetov opakovane používajúcich konkrétnu nadávku pochádza len z 300 účtov”, čo naznačuje, že išlo o organizovaný a koordinovaný útok.

Nie je jasné, či sa Muskovi kúpou Twitteru skutočne podarí urobiť najbohatšieho muža histórie ešte bohatším tým, že rozbalí rohožku pre rasistických trollov. Mnohé celebrity s veľkým počtom sledovateľov už zrušili svoje účty na Twitteri. Shonda Rhimesová, najlepšia hollywoodska černošská televízna showrunnerka, zverejnila svoj posledný tweet: “Nebudem sa zdržiavať pri tom, čo Elon plánuje. Čau.”

Twitter ovplyvňuje aj žurnalistiku. Podľa štúdie Pew Research 94 % všetkých novinárov v USA používa Twitter pri svojej práci. Mladší novinári ho uprednostňujú najviac zo všetkých vekových skupín. Novinári pokrývajúci automobilový priemysel sa obávajú, či bude kritika spoločnosti Tesla na tejto platforme tolerovaná. A organizácia Reportéri bez hraníc varovala Muska, že “žurnalistika nesmie byť vedľajšou obeťou” jeho riadenia.

Dezinformácie a nedôvera vo vládu vedú k apatii a oslabeniu demokracie. To je dobré pre miliardárov, ako je Musk, ktorý dal veľmi jasne najavo, že je rozhodne proti dani z bohatstva, akú podporujú demokrati. Svoje nezdanené bohatstvo skutočne použil na kúpu platformy. Ak je Twitter schopný ovplyvňovať verejnú mienku s cieľom pomôcť zvoliť politikov, ktorí sú proti zdaneniu, prečo by Musk takúto stratégiu nevyužil?

Musk dal jasne najavo, že nebude majiteľom s voľnými rukami. Hneď po uzavretí dohody sa pustil do práce a prepustil najvyšších manažérov Twitteru a celú správnu radu. Twitter ako súkromná spoločnosť sa teraz bude zodpovedať Muskovi a jeho podriadeným, nie akcionárom.

Benavidez zhrnul jedno z najdôležitejších ponaučení, ktoré Muskova kúpa ponúka: “Nemôže to byť jednoducho tak, že tá alebo oná spoločnosť je vo vlastníctve a v závislosti od rozmaru jediného človeka, ktorý sa možno nudí a chce sa pustiť do vedľajšieho projektu.”