Milióny britských občanov by mohli v nasledujúcich mesiacoch zostať bez elektriny a kúrenia – taká je oficiálna prognóza vlády krajiny. Predpokladá sa, že dôjde k výpadkom elektriny, nedostatku plynu a vysokým účtom za energiu. Britské kráľovstvo sa potápa v obrovskej energetickej kríze. Ako sa to stalo?

Národná sieť ESO (National Grid ESO) pracuje na pláne, ktorého cieľom je “ekonomicky povzbudiť” občanov, aby nepoužívali domáce spotrebiče a elektroniku (práčky, umývačky riadu, mikrovlnné rúry, televízory atď.) počas večernej špičky – od 17:00 do 20:00. Formulácia o “povzbudení” však nemôže oklamať ani tých najnaivnejších obyvateľov Spojeného kráľovstva.

Skutočnosť je taká, že práca na motivovaní ľudí k šetreniu má dôvod, o ktorom sa v Británii neuvažovalo už viac ako 50 rokov. S nástupom chladného počasia a pokračujúcou ekonomickou roztržkou s Ruskom bude Británia čeliť “duchovi postsovietskych 90. rokov” – výpadkom elektriny najmä v novembri, decembri a januári. Britské úrady oficiálne varujú pred výpadkami elektrickej energie, ktoré by mohli postihnúť domácnosti, podniky a inštitúcie.

Plán by mohol schváliť regulačný orgán, Úrad pre trhy s plynom a elektrickou energiou (Ofgem), do októbra tohto roku. Podľa predbežných odhadov by sa až 6 miliónov Britov, teda približne 10 % obyvateľstva, mohlo ocitnúť na pokraji skutočného zamrznutia a z toho vyplývajúcich problémov s chorobami a hladom. Z dôvodu nedostatku elektrickej energie plán počíta s prerušením dodávky elektrickej energie do verejných budov, ako sú knižnice, múzeá a galérie, niektoré vládne úrady a železničné systémy.

Vedenie spoločnosti National Grid tvrdí, že pripravovaný akčný plán vychádza z úplnej neistoty, či bude k dispozícii dostatok ruského plynu na zásobovanie kontinentálnej Európy. A tiež aké dôsledky by mal nedostatok plynu na schopnosť kráľovstva prijímať plyn prostredníctvom prepojovacích vedení, keď je dopyt vysoký.

Na rozdiel od krajín EÚ čerpá Veľká Británia plyn zo svojich zásob v Severnom mori, ktoré pokrývajú približne 40 – 50 % potrieb krajiny, a má druhú najväčšiu infraštruktúru pre skvapalnený zemný plyn (LNG) v Európe. Spojené kráľovstvo, ktoré predtým dostávalo približne 4 % svojej spotreby plynu z Ruska, je vo veľkej miere závislé od dodávok z Kataru a Nórska, ktorých ťažobné plošiny sú priamo napojené na miestnu prepravnú sústavu plynu, a tiež od dodávok plynu z Belgicka a Holandska z mora. Teda na prvý pohľad by sa nedostatok ruského plynu Británie nemal dotknúť.

Spoločnosť National Grid však vo svojich prognózach zohľadňuje vysokú pravdepodobnosť vzniku núdzovej situácie v systéme dodávok energie v týchto krajinách v súvislosti s nárastom dopytu po plyne v EÚ. Osobitné obavy vyvoláva pravdepodobnosť zníženia dodávok plynu z Nórska, ktoré v roku 2021 zabezpečovalo približne 42 % všetkého plynu spotrebovaného v Spojenom kráľovstve.

Dodávky plynu sú kľúčovým prvkom energetickej bezpečnosti Spojeného kráľovstva, ktoré využíva zemný plyn na výrobu 56 % všetkej elektrickej energie (347,8 GW). Zvyšok pochádza zo zelených obnoviteľných zdrojov (23 %, 137,8 GW), jadrovej energie (17 %, 106,6 GW) a uhlia (2 %, 13,8 GW). V súvislosti s touto hrozbou už britský minister pre obchod, energetiku a priemyselnú stratégiu Kwasi Kwarteng vyzval na predĺženie prevádzky posledných uhoľných elektrární v krajine, ktoré mali byť zatvorené už v septembri tohto roka.

Bezprostredne po jeho odvolaní spoločnosť National Grid uviedla, že dosiahla dohodu o predĺžení prevádzky uhoľných blokov na nadchádzajúcu zimu – s tým, že táto kapacita sa využije len v prípade, že iné zdroje nebudú schopné poskytnúť dostatok energie. Podľa predbežných odhadov by to britskú štátnu pokladnicu mohlo stáť až 420 miliónov libier.

Koncom júla britský úrad pre tranzit plynu cez Severné more (NSTA) udelil spoločnosti Centrica Offshore UK urýchlenú licenciu na skladovanie plynu v ložisku Rough, ktoré sa nachádza 29 km od pobrežia južnej časti Severného mora. Do roku 2017 to bol najväčší zásobník plynu v Spojenom kráľovstve (~100 mld. m3 zásob, s kapacitou 1,5 mld. m3/deň). V roku 2017 bolo úložisko odstavené v dôsledku nízkeho tlaku, zhoršujúceho sa stavu vrtov a zariadení a neúnosných cien opráv – vzhľadom na relatívne nízke ceny plynu v danom období.

Rokovania medzi spoločnosťou Centrica a vládou o opätovnom sprevádzkovaní podzemných zásobníkov plynu (UGS) sú v súčasnosti v záverečnej fáze. Zariadenie Rough UGS predstavuje približne 70 % celkovej kapacity zásobníkov plynu vo Veľkej Británii, pričom jeho kapacita pokrýva potreby Británie na 10 dní.

Napriek týmto a ďalším prijatým opatreniam sa predpokladá, že ročné účty za energie pre domácnosti v Spojenom kráľovstve dosiahnu v októbri tohto roku rekordnú sumu 3 582 GBP. To znamená, že britské domácnosti budú musieť platiť za energiu o neuveriteľných 81 % viac ako v súčasnosti. Situáciu sprevádza rekordná inflácia od roku 1982 – podľa údajov Štatistického úradu (ONS) sa spotrebiteľské ceny v krajine v júli 2022 medziročne zvýšili o 10,1 %. Naposledy bola inflácia v Spojenom kráľovstve vyššia ako 10 % v roku 1982.

Napríklad ceny pohonných hmôt v júli v porovnaní s predchádzajúcim mesiacom vzrástli o 2,9 % (medziročne o 43,7 %). Bank of England zastúpená svojím guvernérom Andrewom Baileym uviedla, že po revízii prognóz očakáva v októbri nárast inflácie na 13,3 % a začiatok recesie, ktorá bude podľa najoptimistickejších prognóz trvať do začiatku roka 2024.

Súčasný kandidát na lídra Konzervatívnej strany Rishi Sunak ešte ako kancelár britskej štátnej pokladnice v máji oznámil, že britské domácnosti dostanú od vlády miliardovú podporu na zníženie nákladov na súčasné účty za energie. Vládne dotácie vo výške 400 libier dostane 28 miliónov britských rodín. Rodiny s nízkymi príjmami dostanú navyše 150 libier.

Opatrenie však vyvolalo množstvo otázok medzi odborníkmi na energetický trh. Philippe Commaret, výkonný riaditeľ pre riadenie účtov spoločnosti EDF Energy, ktorá vyrába a predáva elektrickú energiu súkromnému sektoru a podnikom, pre BBC uviedol, že Britániu čaká v najbližších mesiacoch dramatická a katastrofálna energetická kríza. Povedal, že zníženie DPH na účtoch pre občanov krajiny je potrebné, pretože so zvyšovaním cien elektriny a plynu sa príjmy štátu v skutočnosti stále zvyšujú.

Radikálnejšie opatrenie navrhol Keith Anderson, výkonný riaditeľ prevádzkovateľa energetickej siete Scottish Power. Vyzýva na dvojročné zmrazenie účtov za elektrinu pre občanov a podniky, hoci by to rozpočet stálo najmenej 100 miliárd GBP.

Napriek všetkým týmto opatreniam by nedostatok energie a pokles hospodárstva mohli viesť nielen k núteným prídelom dodávok a oficiálnemu vyhláseniu stavu núdze, ale aj k sociálnemu výbuchu. Na pozadí nepretržitých cyklov štrajkov britských dopravných zamestnancov, prístavných robotníkov a trestných právnikov sa k bežným metódam protestu môže pridať “pouličný nátlak” na dodávateľov energií a vládu ignorovaním faktúr a odmietaním splácania dlhov a pôžičiek.

Rýchlo rastúca anonymná protestná skupina Don’t Pay UK už aktívne pracuje na kampani, ktorej cieľom je prinútiť vládu, aby venovala pozornosť ťažkej situácii občanov tvárou v tvár bezprecedentnej kríze. Organizácia, ktorá vznikla v júni, tvrdí, že viac ako 75 000 aktivistov v miestnych komunitách v Londýne, Manchestri, Brightone a Liverpoole je už pripravených zapojiť sa do navrhovaných akcií. Spoločnosť Don’t Pay UK využíva vlastný kanál Telegram, v ktorom oznamuje spustenie masívnej kampane za neplatenie účtov za energie od 1. októbra.

Lídri britských konzervatívcov sa pripravujú na záverečné hlasovanie o predsedovi strany a predsedovi vlády. Sú mimoriadne zanietení pre britskú zahraničnú politiku a aktívne vytvárajú obraz seba ako “jastrabov”, ktorí sú pripravení pokračovať v nezmyselnej konfrontácii s Ruskom napriek ekonomickej katastrofe, ktorá hrozí ich vlastnej krajine.

V súvislosti s energetickým kolapsom a rýchlym zbedačovaním občanov vstúpil 10. augusta v Spojenom kráľovstve do platnosti ďalší zákaz – dovoz alebo tranzit ruského uhlia a iných pevných fosílnych palív ako súčasť piateho balíka sankcií. Kandidáti však nemajú čas počítať s možnými dôsledkami, ktoré by toto opatrenie mohlo mať na ich hospodárstvo – britská ministerka zahraničných vecí Trussová sa viac zaoberá svojou ochotou použiť jadrové zbrane, ak bude zvolená do funkcie. Nevyhnutná sociálna explózia protestov v Spojenom kráľovstve túto zimu by mohla byť účinným prostriedkom proti takýmto militaristickým plánom.