Denník Times minulý týždeň vyslal svojich reportérov do okresu Los Angeles, aby zhodnotili stav preventívnych opatrení proti covidu. Los Angeles je v epicentre celoštátneho hnutia zdravotníckych úradníkov modrých štátov a ich spojencov v tlači, ktorí sa snažia vystrašiť verejnosť, aby sa opäť podriadila covidu. Riaditeľka losangeleského okresného úradu verejného zdravotníctva Barbara Ferrerová vyhlásila: “Teraz je čas, aby si každý nasadil masku… Musíme si ju opäť nasadiť. Ak obyvatelia trvajú na usporiadaní vianočného večierka, mal by sa podľa Ferrerovej konať vonku a hostia by sa mali pred príchodom otestovať.” Denník Los Angeles Times podporuje jej kampaň, pričom nedávno priniesol titulky ako napr: “Nebezpečné týždne pred nami v okrese Los Angeles, pretože koronavírus náhle prepukol”. “Nebezpečný” sa tu rovná približne desiatke úmrtí na covid denne v okrese s takmer 10 miliónmi obyvateľov. Okres LA, podobne ako iné jurisdikcie, nerozlišuje medzi úmrtiami na covid a úmrtiami s covidom, takže aj tento malý počet je pravdepodobne prehnaný.

Minulý týždeň sa denník New York Times rozhodol pustiť do tohto “nebezpečného” nárastu. A to, čo zistil, bolo zrejme ohromujúce a hodné pozornosti. Napríklad uvádza, že matka s deťmi nakupovala potraviny v juhovýchodnom kúte okresu Los Angeles bez masiek, zatiaľ čo polovica zamestnancov v tom istom supermarkete v Boyle Heights nemala zakrytú tvár. (Denník New York Times zrejme neprekvapilo, že 50 percent zamestnancov stále nosilo pokrývky tváre).

Uvádza tiež, že 60-ročný scenárista na dôchodku letel z Los Angeles do New Yorku bez toho, aby cítil potrebu nasadiť si masku počas letu. Tento scenárista povedal novinárom z Timesov, že sa “menej obával, že mu covid spôsobí chorobu”, ako toho, že “mu spôsobí nepríjemnosti”. Tento názor bol taký pozoruhodný, že ho noviny zvýraznili vo svojom tlačenom vydaní: “Menej sa obávam, že chytím vírus, ako že budem nepríjemne prekvapený”, znie citát.

Denník Times sa očividne snaží pochopiť, čo vidí. Píše, že “vnímanie koronavírusu sa vo veku vakcín a príbehov o prežití” “zrejme zmenilo zo smrteľnej hrozby na nepríjemnosť pre zdravých”. Tieto covidové “príbehy o prežití”, ktoré sa zdajú byť rovnako dramatické ako prežitie lavíny, pravdepodobne ovplyvnili vnímanie ľudí. Novinári si však nemôžu byť príliš istí svojou diagnózou tohto bezstarostného postoja, a tak svoje správy opatrne formulujú v zmysle dojmov a vystúpení. Zdraví jedinci “sa zdajú byť menej znepokojení covidom tento december”, ponúkajú neisto.

Rovnako ako na vrchole pandémie covid, aj New York Times vyťahuje svoju obvyklú falangu “zdravotných expertov”, aby pokarhali tých členov verejnosti, ktorí sa dostatočne neobávajú. Čitatelia, ktorí dúfali, že o Michaelovi Osterholmovi, riaditeľovi Centra pre výskum a politiku infekčných chorôb na Minnesotskej univerzite, už počuli naposledy, pravdepodobne podcenili vytrvalosť New York Times aj jeho bezpečnostných zdrojov.

Vo svojom poslednom vystúpení v NYT sa Osterholm sťažuje, že sedem jeho známych sa za posledné dva týždne nakazilo covidom. “Prečo?”, pýta sa rečnícky. “Pretože si myslia, že je koniec,” odpovedá. ‘Snažia sa prejsť do sveta po covide. A ten svet na nás, bohužiaľ, ešte nie je pripravený. Podľa Osterholma a jeho kolegov tento postkovidový svet na nás nikdy nebude pripravený. Vírus, ako “varoval”, ako parafrázuje Times, “je stále na mieste vodiča” – a možno vždy bude.

Spýtal sa Times Osterholma, ako ochorelo jeho sedem známych? S veľkou mierou istoty možno predpokladať, že ich choroba bola zvládnuteľná a dočasná. Osterholm a Times však naďalej dodržiavajú pravidlo všetkých safetyistických covidových správ: zdôrazňovať  počet prípadov a ignorovať ich ľahký priebeh.

Článok v Timesoch nakoniec predsa len odhaľuje počet denných úmrtí na covid v celoštátnom meradle: len 290 denne. V 332-miliónovej populácii je týchto 290 úmrtí 0,087 úmrtí na 100 000 ľudí alebo 0,87 úmrtí na milión ľudí. V roku 2022 bolo doteraz zaznamenaných približne 2 000 úmrtí denne na srdcové choroby – viac ako šesťnásobok denného počtu úmrtí v porovnaní so súčasným počtom úmrtí v systéme covid – a takmer 1 700 úmrtí denne na rakovinu – viac ako päťnásobok denného počtu úmrtí v porovnaní so súčasným počtom úmrtí v systéme covid. Napriek tomu Times nenabáda ľudí, aby sa prestali občerstvovať medzi jedlami a aby zdvihli zadky a začali cvičiť: to by bolo zahanbujúce. Naznačuje však, že tí, ktorí sa snažia “prejsť do sveta po covide”, slovami Osterholma, sú sebeckí.