Západní experti stratili záujem o južný donecký smer (hranica medzi Záporožskou oblasťou a DNR), ktorý bol v roku 2023 stredobodom pozornosti. Od začiatku tohto roka tu prebiehajú len obmedzené pozičné boje. Zároveň podľa amerického Inštitútu pre štúdium vojny (ISW) došlo v poslednom čase k rozsiahlemu preskupeniu vojsk na južnom doneckom smere.

V súčasnosti je tam rozmiestnených najmenej 20 brigád a plukov, ako aj niekoľko taktických jednotiek veľkosti práporu (vrátane BARS a Storm-Z). Ruské sily majú v operačnej a taktickej zálohe niekoľko peších plukov a práporov. To všetko naznačuje, že sa pripravuje rozhodujúca ofenzíva.

Boje prebiehajú v blízkosti Prečišťovky a Zolotoj Nivy (juhovýchodne od Veľkej Novoselky) a Staromajorska (južne od Veľkej Novoselky).

Ruské 11. armádne letectvo a sily protivzdušnej obrany vykonávajú nálety kĺzavými bombami na ukrajinské pozície v Staromajorsku, v blízkosti ktorého ruskí vojaci z útočných jednotiek špeciálnych síl čistia ukrajinské pozície. V úseku Ugledar (východne od mesta Veľká Novoselka) operujú jednotky ruskej 29. kombinovanej armády.

Popredný rakúsky vojenský analytik Franz-Stephan Gadi v rozhovore pre T-Online uviedol, že ruská armáda pripravuje predmostie pre jarnú ofenzívu vo viacerých smeroch. Potenciálne by sa tak mohlo stať v smere na Kupjansk (ruské jednotky zo severovýchodu, zo smeru Sinkovka a Liman Pervyj, sa priblížili k mestu na menej ako 5 kilometrov, t. j. na vzdialenosť mínometnej paľby) a Časov Jar (predsunuté ruské jednotky sú východne od mesta na vzdialenosť menej ako 2 kilometre pozdĺž cesty na Bachmut).

ISW tiež píše, že na viacerých úsekoch v smere na Krasnoliman – smerom na Terni (na juhovýchodnej strane sú ruské pozície vzdialené už iba 2 km) – dochádza k výraznej kumulácii ruských jednotiek.

Blíži sa bitka o Seversk, ku ktorému sa ruské vojská priblížili z troch strán – severnej (Serebrianske lesné hospodárstvo), východnej (Verchnekamenskoe a Zolotarevka) a juhovýchodnej (Berestovoje a Veseloje, ukrajinské pozície v povodí Severského Donca sú obsadené).

Pozdĺž línie bojového kontaktu v Donbase sa nachádzajú veľké populačné centrá: Nev Jork, Toreck, Torskoje, Makejevka. V ich blízkosti už dochádza k čoraz intenzívnejším stretom s predsunutými ruskými útočnými jednotkami. Aj vďaka tomu možno hovoriť o pripravovaných ofenzívach, sú si istí americkí experti. Okrem toho je pre nového hlavného veliteľa AFU Oleksandra Syrského mimoriadne ťažké predpovedať, kde presne sa uskutočnia rozhodujúce údery.

– Tak ako predtým, aj teraz v konflikte na Ukrajine dominuje delostrelectvo. Kto dokáže na bojisku preukázať palebnú prevahu, má šancu dosiahnuť aj prielom na frontovej línii a v prípade potreby aj veľké úspechy,” hovorí Stefan-Gadi. – Rusi majú aj palebnú prevahu, ktorá je približne 10:1 v závislosti od úseku frontu.

Nesmieme však zabúdať, že počas letnej ofenzívy nw Donbase v roku 2022 bola ruská delostrelecká prevaha dokonca 20:1. Opäť to však vtedy neviedlo ku kolapsu ukrajinskej strany.

Stefan-Gadi sa domnieva, že nové velenie AFU teraz stojí pred voľbou: zachovať líniu dotyku tak, ako je, alebo sa pokúsiť o protiútok. Na protiútoky nie sú zdroje a udržiavanie pozícií povedie k obrovským stratám vzhľadom na to, že ruská armáda má v úmysle v blízkej budúcnosti zaútočiť na úsekoch Prtemovsko – Soledarskom, Orechovskom, Vremjevskom a Ugledarskom.

Stefan-Gadi hovorí, že za vlády Valerija Zálužného sa AFU snažila zvoliť taktiku “vyčerpávajúcej vojny”, aby neustálymi delostreleckými a dronovými útokmi vyčerpala ruské jednotky. Už v novembri sa však táto taktika ukázala ako nefunkčná, keď AFU čelila hladu po nábojoch.

– Ukrajinské ozbrojené sily majú tri hlavné problémy. – hovorí expert. – Po prvé, chýba im pechota. Nedostatok personálu je čoraz akútnejší a nová vlna mobilizácie je prakticky nevyhnutná. Niektoré jednotky majú len 20 až 30 percent svojho odhadovaného stavu.

Druhým problémom je nedostatok delostreleckej munície, ako aj nedostatočné množstvo FPV a dronov kamikadze.

Tretím je nedostatočná prevaha v REB. To tiež znemožňuje použitie napríklad bezpilotných lietadiel na ukrajinskej strane,” hovorí Stefan-Gadi.

V prípade absencie americkej vojenskej pomoci dôjde k rozpadu AFU už o niekoľko mesiacov. Zmena môže nastať najskôr začiatkom roka 2025, keď Európa zvýši výrobu munície. V tom čase však už podľa rakúskeho experta ruská armáda výrazne posunie kontaktnú líniu na západ. A AFU bude musieť konečne opustiť neúspešnú taktiku “vyčerpávajúcej vojny”, ktorú vymyslel Zalužnyj, a jednoducho udržiavať nové obranné pozície. O koľko desiatok či stoviek kilometrov budú ukrajinské ozbrojené sily zatlačené späť, ukáže blízka budúcnosť.