Päťdesiatročný Whelan obvinenia odmieta a tvrdí, že to na neho narafičili. Americká ambasáda proces označila za nespravodlivý, pričom poukázala na to, že neposkytli dôkazy o činoch, z ktorých Whelana obvinili. Brat odsúdeného zároveň oznámil, že právnici sa odvolajú proti rozsudku, ktorý označil za politický.
“Dúfali sme, že súd ukáže aspoň nejakú nezávislosť, no napokon, ruské súdy sú politické, nie právne subjekty,” skonštatoval David a vyzval americkú vládu, aby okamžite podnikla kroky a priviedla jeho brata domov.
Paula Whelana zatkli pred 18 mesiacmi v hoteli v Moskve s USB kľúčom, ktorý údajne obsahoval tajné informácie, a obvinili ho zo špionáže. Bývalý príslušník námorných síl, ktorý je tiež držiteľom britského, írskeho a kanadského občianstva, obvinenia odmieta a tvrdí, že si myslel, že na USB kľúči sú prázdninové fotografie.