“Bol to kolektívny výber. Chceli sme mať reprezentanta, ktorý bol súčasťou našej reprezentácie na domácom šampionáte pred 25 rokmi a potom sme tam chceli mať reprezentanta, ktorý je významnou súčasťou futbalu aj po kariére, trénuje, komentuje a je samozrejme aj súčasťou realizačného tímu pri mládežníckej reprezentácii. Bdie, dáva pozor a vyberá budúcich reprezentantov. Z toho dôvodu Vraťo Greško a Marek Sapara,” uviedol prezident SFZ Ján Kováčik na utorkovej tlačovej konferencii.

Greška, ktorý hral za Slovensko na domácom turnaji v roku 2000, potešil výber predstaviteľov zväzu: “Zatiaľ mi to nebolo odkomunikované, čo všetko budem mať na starosti, ale na strane druhej je mi veľkým potešením, že ma vybrali do tejto pozície. Môžem nielen rozprávať, ale priniesť aj reálne skúsenosti. Akokoľvek budú potrebovať, budem k dispozícii, pokiaľ mi to budú dovoľovať aj pracovné povinnosti. Predsa len som zamestnaný niekde inde, ale vždy, keď sa bude dať, viem byť k dispozícii. Určite je mojou výhodou to, že viem niekoľko jazykov, takže záleží na slovenskom futbalovom zväze, no a ostatné uvidíme,” uviedol bývalý obranca, ktorý dlho nerozmýšľal nad ponukou: “Nereprezentujem len seba, ale aj krajinu navonok a aj slovenský futbal. Tým, že ma na jeseň vybrali do jedenástky tridsaťročia, je to pre mňa ďalšia pocta. Nakoniec aj tak to bude o tých chlapcoch na tom ihrisku.”

Práve on bol jedným z členov mužstva, keď slovenskí reprezentanti do 21 rokov obsadili v roku 2000 4. miesto. Greško si aj zaspomínal na tento úspech: “Tá generácia bola mimoriadne úspešná, pritom na začiatku nikto s nami nerátal. Ak si spomeniem na ten prvý kvalifikačný zápas, ktorý sme odohrali s Azerbajdžanom v Prešove a porovnám si tu šialenú infraštruktúru, ktorá bola vtedy a teraz, tak je to neuveriteľný rozdiel. Všetky tie štadióny, to je veľká reklama pre slovenský futbal. Prídu tisíce fanúšikov a už nebudú prekvapení len Češi, ale aj celá Európa z toho, že tie futbalové štadióny sú fakt v excelentnom stave.”

Pre Saparu je česť akýmkoľvek spôsobom pomôcť slovenskému futbalu.

“Cieľom bude možno rozsievať správu o tom, že čo nás čaká a oboznámiť ľudí, že to je ten najväčší turnaj, ktorý môžeme zorganizovať na Slovensku. Bude z toho veľká reklama pre slovenský futbal a teším sa, že je to tak. Myslím si, že pred pár rokmi sme si to nevedeli ani predstaviť. Z môjho pohľadu je to o tom, aby som z mojej pozície rozprával o tom, ľudia choďte na ten štadión, pretože uvidíte európsku extratriedu.”

Bývalý stredopoliar odohral 38 duelov za A-tím Slovenka a strelil päť gólov. No teraz je pripravený plniť iné úlohy: “Samozrejme, aj s Vraťom budeme robiť všetko pre to, aby sme až do ME sme šírili dobrú futbalovú, atmosféru, ktorá vyvrcholí v lete 2025. Teším sa, že môžem pomôcť a je to pre mňa taký bonus. Dúfam, že nesklamem v tomto a že budem šíriť dobrú náladu.”

Prvýkrát od prechodu na model so 16-timi účastníkmi záverečného turnaja sa európsky šampionát odohrá iba v jednej krajine. Okrem Slovenska si účasť na ňom vybojovalo Anglicko, Taliansko, Francúzsko, Nemecko, Slovinsko, Portugalsko, Dánsko, Holandsko, Poľsko, Ukrajina, Španielsko a Rumunsko. V baráži sa o zostávajúce tri miestenky pobijú Česko, Belgicko, Fínsko, Gruzínsko, Chorvátsko a Nórsko. Hrať sa bude na ôsmich štadiónoch. Rekonštrukcia arény v Prešove sa nachádza v záverečnej fáze, všetky ostatné štadióny sú pripravené na turnaj. V Prešove a Košiciach sa budú hrať zápasy D-skupiny, A-skupina sa bude hrať v Bratislave a Trnave, B-skupina v Nitre a Dunajskej Strede a C-skupina v Žiline a Trenčíne.

Kováčik sa vyjadril aj k predaju vstupeniek. Vo fáze pre registrovaných fanúšikov sa predalo 18.521 lístkov. Od utorka je priestor aj pre neregistrovaných: “Prekročilo to moje očakávania a aj tie Európskej futbalovej únie (UEFA). Našou ambíciou je predať 300.000 vstupeniek a chceli sme vytvoriť priestor pre našich fanúšikov, aby mali možnosť do žrebu (3. decembra) nakúpiť čo najviac vstupeniek. Lebo od 4. decembra začne predaj pre celú Európu a verím tomu, že potom to už bude zložitejšie.”

Šéf zväzu sa vyjadril aj k prípravám žrebu: “Boli tu znova zástupcovia UEFA, ešte raz boli na obhliadke v Redute. Dohodli sme ešte niektoré ďalšie veci, ktoré z toho vyplývali a verím tomu, že je všetko pripravené. Nemáme absolútne žiadny problém.”