Anchorage 17. júna (TASR) – Štyria japonskí horolezci pravdepodobne prišli o život, keď ich vo štvrtok ráno strhla silná lavína na najvyššom štíte Severnej Ameriky – aljašskom Mount McKinley.

Jeden z účastníkov expedície, 69-ročný Hotoši Ogi, udalosť prežil, agentúra Reuters informovala v sobotu. Lavína ho zhodila do 18-metrovej rozsadliny, no podarilo sa mu z nej vyliezť a zostúpiť do bezpečia. Telá jeho kolegov ani časti ich výstroje sa zatiaľ nenašli.

"Vravíme, že sú pravdepodobne mŕtvi, pretože ich telá sme nenašli," povedala hovorkyňa národného parku Denali Maureen McLaughlinová s tým, že pátranie pokračuje.

Ak sa preukáže, že všetci štyria nezvestní vo veku 50-64 rokov sú naozaj mŕtvi, pôjde o najväčšiu tragédiu na Mount McKinley od roku 1992, kedy pri páde zahynuli štyria Kanaďania.

Expedícia alpinistov, ktorú tvorili pracovníci z japonskej prefektúry Mijagi, si na vrchol zvolila najfrekventovanejšiu trasu s názvom West Buttress. Vo výške 3600 metrov nad morom však cestu zasypala lavína. Stúpanie v tejto časti je veľmi strmé a náchylné na zosuvy snehu, ktoré však doteraz nikdy nemali smrteľné následky, povedala McLaughlinová.

Ogiho, ktorý vyviazol iba s ľahkými zraneniami, zachránil práve pád do rokliny, kde ho časť lavíny zasypala, ale nepochovala. Svojich spolulezcov sa pokúšal nájsť márne, preto išiel zalarmovať pomoc do najbližšieho kempu.