Ľudia obchodovali už od nepamäti – kožušiny, nástroje, korenie, zbrane, potraviny. Obchodovanie si však vyžaduje stanovanie a dodržiavanie istých pravidiel. Ich tvorbu a dodržiavanie zaisťuje Svetová obchodná organizácia (WTO), ktorá vznikla 1. januára 1995, teda pred 30 rokmi.
Sídlo WTO sa nachádza v Ženeve, hoci organizácia nie je špecializovanou agentúrou Organizácie Spojených národov (OSN) a nie je súčasťou jej systému.