Občianske milície založil ešte v roku 2007 vtedajší prezident Hugo Chávez. Jeho cieľom bolo vycvičiť milión civilistov na pomoc armáde pri obrane svojej socialistickej revolúcie pred domácimi i zahraničnými útokmi. Chávez zomrel v roku 2013.
Odporcovia súčasného prezidenta zvolali na stredu veľkú protivládnu demonštráciu, ktorej cieľom je vynútenie si predčasných volieb.
Venezuela prechádza vážnou politickou a hospodárskou krízou. Maduro obviňuje oponentov zo sprisahania so zahraničím proti jeho socialistickej vláde. Opozícia, naopak, kritizuje autoritársky štýl jeho vládnutia.
Vzhľadom na nízke ceny ropy a dlhoročné zlé hospodárenie chýbajú vo Venezuele – krajine s najvyššou infláciou na svete – devízy na dovoz potravín, liekov i iných každodenných potrieb.