Ahrar Al-Sham (iné názvy “Haraka Ahrar ash-Sham al-Islamiyya” alebo “Islamské hnutie slobodných mužov Levanty”) je jednou z najväčších umiernených povstaleckých skupín v Sýrii, ktorá zároveň patrí do rokovacieho výboru podporovaného Saudskou Arábiou pod označením HNC.
Dňa 11. mája Washington zablokoval ruský návrh v OSN, aby sa táto skupina delegitimizovala spolu s ďalšou skupinou Jaysh al-Islam kvôli ich pravidelnému porušovaniu prímeria. O dva dni bojovníci Ahrar Al-Sham zaútočili na dedinu Al-Zara, kde zabili a zajali desiatky obyvateľov. Miestni obyvatelia, ktorí to zažili, opísali útok ako “masaker”.
“Koľko dedín musí byť ešte zmasakrovaných, aby sa uznali za zlých?” spýtal sa jeden reportér, ale nedostal žiadnu odpoveď. Bez odpovede ostala aj otázka, prečo je Ahrar Al-Sham zaradená medzi “umiernených”, keď sa ich ideológia nijako výrazne nelíši od ISIL alebo Jabhat Al-Nusrat.
Čakalo sa, ako sa k tejto udalosti postaví USA. V utorok hovorca ministerstva zahraničia Mark Toner vyhlásil: “Ahrar al-Sham nie je zahraničná teroristická organizácia. Je súčasťou preverených skupín opozičných síl patriacich pod HNC väčšinou vedeným Saudskou Arábiou, ale so súhlasom ostatných členov ISSG vrátane Ruska.” Pod ISSG (International Syria Support Group) sa myslí 20 krajín, ktoré sa zúčastňujú sýrskych mierových rozhovorov, ako USA, Rusko, Čína, Veľká Británia, Francúzsko, Nemecko, Taliansko, Jordánsko, Libanon, Egypt, či krajiny Perzského zálivu.
Je však známe aj to, že Labib al Nahhas vo funkcii vysoko postaveného úradníka z Ahrar Al-Sham navštívil Washington v decembri roku 2015, čo Toner označil ako “súkromnú záležitosť” a dodal: “Ja viem, že táto osoba rozhodne nemala žiadne schôdzky na ministerstve zahraničia, o ktorých by som si bol vedomý.” O skupine Ahrar Al-Sham sa vyjadril, že “nemá kritériá na jej posúdenie, okrem toho, že jej verí, že je súčasťou životaschopnej sýrskej opozície a vykazuje túžbu hrať pozitívnu a konštruktívnu úlohu vo vyriešení konfliktu”.
Podľa Washingtonu treba teda prijať aj “temné a zložité” stránky v boji s teroristami a spojiť sa aj s Ahram Al-Sham a ďalšími umiernenými skupinami, pretože nie je iná možnosť v sýrskej politike, a “musí sa prijať fakt, že Assad sa chystá zostať pri moci a teroristi musia byť porazení”.